— Не трогай меня! — кричала Артемисия.
— Дура! Они же нас поймают!
— Лучше они, чем ты!
Телемах колебался. Он не ожидал такой реакции Артемисии.
— Уничтожь эту скверну, — повторил он, но уже с меньшим напором.
— Если хочешь уничтожить скрижаль, тебе придется меня убить!
Артемисия продолжала отступать. Телемах шел на нее, требовательно протягивая руку.
— Нет! — твердо выкрикнула девушка и сделала шаг назад.
Ее нога скользнула по краю обрыва. Каменистый грунт осыпался и потек вниз, увлекая девушку в пропасть. Ее пальцы судорожно схватили воздух.
— Осторожно! — Телемах прыгнул вперед.
В последний миг его пальцы вцепились в ладонь Артемисии, и она повисла над глубокой расщелиной.
…
Мягкие сапоги из телячьей кожи тихо ступали по скалистому грунту. Дюжина бессмертных не отступали от следопыта ни на шаг. Гарбон который раз подивился их опыту и сноровке. Недаром о них ходят легенды! Душа Гарбона пела! Он чувствовал, что добыча близко. Наконец у него появился шанс расквитаться со спартанским щенком.
Опытный взгляд отыскивал еле заметные следы. Сломанная ветка, придавленная травинка, размазанная на камне свежая глина. Всё указывало на то, что они на верном пути. В предвкушении царской награды кружилась голова, а отряд бессмертных придавал уверенности и смелости. В горячке погони Гарбон совершенно забыл о вчерашнем позоре и ноющей ране на плече. Каким бы ловким и сильным не был его вчерашний обидчик, отряд бессмертных справится без труда.
Женский вопль привлек внимание Гарбона. Он поднял руку, приказывая отряду замереть, и стал напряженно вслушиваться в свист ветра. Снова крик. Гарбон поднял голову. На самом краю скалы, болтая ногами над обрывом, извивалась женская фигура.
Командир бессмертных перехватил копье.
— За мной! — крикнул он и побежал вперед.
Глава 13
1
Пандора устало прикрыла глаза и поправила выбившуюся прядь. Верная Лина суетилась вокруг, подкалывая складки парадного пеплоса.
— Может, лучше остаться? — неуверенно спросила Пандора по-русски. — Вдруг появятся какие-то новости с островов.
Леша покачал головой:
— Думаю, нужно стараться жить дальше в обычном режиме.
— Делать вид, что ничего не случилось?!
— Нет. Просто работать. Это не первый кризис, с которым мы столкнулись, и далеко не последний.
— Я помню, как Артемисия сидела у меня на руках…
— Я тоже.
— Не могу себе простить, что мы не взяли ее вчера…
Алексей успокаивающе положил ей руку на плечо.
Лина настороженно прислушивалась к незнакомым словам. Она не любила, когда господа говорили на запретном языке. За прошедшие годы Лина завоевала полное доверие, и Пандора с Алексеем никогда не сомневались в ней, но Леша старался не упускать возможности поговорить с Пандорой на русском.