Артемисия ничего не ответила. Она отыскала пластину, содержащую оглавление учебника, закрепила ее на подставке и начала записывать номера необходимых страниц.
Отец неловко потрепал ее по волосам и торопливо пошел к двери.
— Сейчас тебе принесут ужин! — крикнул он дочери и захлопнул за собой дверь.
Артемисия осталась одна. Опять одна. Она обвела ненавидящим взглядом темный зал, стиснула зубы, зажмурилась и судорожно всхлипнула. Нет, так больше не может продолжаться! Нужно вырваться отсюда! Освободиться любой ценой!
Глава 5
1
По городу плыл аромат благовоний, смешанный с запахом жареного лука, горелого мяса и паленой шерсти. Дружный рев труб заглушал несущийся с агоры людской гомон. Смех, песни, звон кифар. Всё вокруг смешалось в праздничной суматохе. Вот мимо протащили упирающегося и вопящего козла, следом прошла старуха, у которой на шее висела связка растерянно кудахтающих кур.
Но ни веселые песни, ни лукавые кроткие взгляды спешащих мимо девушек, ни почтенные приветствия степенных мужей не могли вывести Телемаха из оцепенения. Он неподвижно сидел, сжимая в руке килик с выдохшимся грошевым вином, и глядел сквозь эту людскую суету на виднеющиеся на горизонте острова.
А Халкидон жил своей праздничной жизнью, не замечая еще одну поломанную судьбу и разбитые надежды.
Из дверей харчевни вышел Теллид и поставил перед Телемахом деревянную плошку, до краев заполненную дымящейся кашей.
— Поешь.
— Не хочу.
Теллид сел рядом с Телемахом и налил себе вина:
— Да ладно, хватит! Ты же сам ненавидел этих университетских червей! О чем тут жалеть?
— О том, что меня обвинили в бесчестье!
— Ой, да ладно! Ни в чем тебя не обвинили. Отстранили, и всего делов.
— Всего делов?! Теперь каждый будет знать о том, что меня вышвырнули за неподобающее поведение! Как я буду смотреть людям в глаза?! Что скажет мать?..
Теллид испытующе посмотрел на приятеля:
— А ты помнишь наш недавний разговор?
Телемах скривился, словно от зубной боли:
— Помню…
— Если мы примем предложение, нам больше никогда не придется ни перед кем оправдываться! Ты понимаешь?
— Хочешь, чтобы меня обвиняли в бесчестье обоснованно? Чтобы я предал Элладу?
— Да при чем тут Эллада? С нами поступили подло, и ты сам знаешь об этом. Нужно просто восстановить справедливость.
— То, что предложил ты, не имеет никакого отношения к справедливости!
— Ну и что! Зато имеет отношение к деньгам, — усмехнулся Теллид, — и к мести…
— И когда?..
— Ты же сам понимаешь, что сегодняшняя ночь — самое подходящее время. Праздник. Все расслаблены, навеселе…
— Но…
— Никаких но! Послушай! Нам и делать ничего не придется! Просто указать правильное время и место. И всё!