— Зачем?
— Отец просил тебя прийти пораньше. Приехал господин Алексиус с супругой…
Артемисия встрепенулась:
— Мне нужно торопиться!
— Да, девушки, поспешите. А с этими бесстыдниками я уж сама разберусь, будьте спокойны!
Телемах шумно выдохнул, с каменным лицом подошел к лежавшему на песке биноклю, поднял его и, не оборачиваясь, направился к тропинке. Теллид понуро зашагал следом.
Глава 3
1
— Ну как новый библиотечный корпус? — спросил Алексиус, сидя перед ректором Университета.
Большой стол ломился от угощений. Метон подлил вино в килик Пандоры и кивнул:
— О, да! Совсем другое дело! Теперь столько места! Хранилище дагерротипов уже перевезли, и свитки постепенно переносим.
— Удалось ускорить работу?
— Удалось… немного… Но дело не столько в помещении, сколько в нехватке людей. Все работают без отдыха. Но, сам понимаешь, время не на нашей стороне… В работе скрижали все чаще возникают сбои. За последний месяц пять раз зависала. Каждый раз приходится перезагружать…
Алексиус поддакнул:
— У нас в Академии Византия похожая история. Там еще и звук накрылся. Восемь кнопок не работают…
— На нашей — пока четыре. Но тоже, конечно, неудобно…
— Сколько страниц удалось переснять за прошлый месяц?
— Почти восемнадцать тысяч.
— Очень неплохо. А нам в Академии — всего лишь восемь.
— Ну, это и понятно. Вы ведь на своей скрижали еще и расчеты делаете. А мы только переводами и занимаемся.
— И как успехи?
— Не очень. Красная очередь уже на три месяца отстает от графика. Про синюю я даже думать боюсь…
— Эх… — Алексиус озадаченно почесал макушку. — А я как раз хотел тебя попросить сделать один перевод вне очереди. Химикам срочно нужно…
— Вне очереди?! — возмущенно выдохнул Метон. — А как же остальные проекты?
— Ну, не весь учебник… Хотя бы пару разделов.
Метон тяжело вздохнул.
— Попробуем. Скажу Артемисии, чтобы взяла дополнительно…
Вошла служанка и поставила перед гостями поднос с печеньем и тремя чашками ароматного кофе.
Метон вопросительно посмотрел на нее:
— Дочка вернулась?
— Да, господин. Уже на месте, — кивнула служанка, но голос ее прозвучал излишне резко.
— Ну, отлично! Мы сейчас кофе выпьем и придем.
— Хорошо, господин.
Пандора проводила служанку внимательным взглядом и переглянулась с Алексиусом.
— А вообще, как у вас дела? Все спокойно? — спросил стратег.
— Хвала богам! Пока все тихо.
— Я как раз хотел тебя предупредить… — задумчиво произнес Алексиус. — В Византии последнее время активизировались персидские шпионы. Мы их, конечно, держим под колпаком, целый отдел для них сказки сочиняет, но всякое может быть…