Грудь девушки тяжело вздымалась. Она не могла отдышаться. Слова застряли в горле. Ей вдруг стало не по себе от осознания того, что могло произойти.
— Не делай так больше! — с трудом выдохнула Артемисия, закрыв лицо ладонями.
Она съежилась, прижала колени к животу и зажмурилась,
Телемах отодвинулся от нее и лег на спину, сунув руки под голову. Он неподвижно лежал, прислушиваясь к бешеным ударам своего сердца.
— Знаешь… — хрипло прошептал он неожиданно для самого себя. — ТАК я еще ни с кем не целовался. Никогда…
В ответ он услышал лишь тяжелый судорожный вздох.
Повернувшись набок, он закрыл глаза и постарался уснуть.
Глава 29
1
Эрасинид третий раз перечитывал последнее донесение с Херсонеса. Он никак не мог взять в толк, как это стало возможным. Один из лучших капитанов Византийского флота не подчинился приказу! Более того, ввязался в какую-то авантюру! Великие боги! Что происходит с людьми? Очень не хотелось сообщать об этом стратегу, но другого выхода не было.
Адмирал подошел к тактической карте и отыскал Танаис, затем нашел Ро. Четыреста стадий! Это безумие! Он присмотрелся внимательнее. Кажется, там все-таки есть пара небольших речек. Может, все-таки удастся часть пути преодолеть по ним? Хотя нет, стоп! О чем он вообще думает? Нужно срочно отправить приказ остановить эту самоубийственную авантюру! Или всё же сначала доложить стратегу?
— Хайре!
Эрасинид обернулся и обнаружил стоящего за спиной Евкрата. Начальник византийских шпионов всегда подкрадывался незаметно, впрочем, как и его подчиненные.
Адмирал кивнул:
— Да хранят тебя боги!
— Как дела на флоте?
— Всё хорошо.
Евкрат заинтересованно покосился на листок с донесением, который Эрасинид продолжал держать в руке.
— Плохие новости?
Адмирал неопределенно развел руками:
— Сам не могу понять.
— Расскажи, уважаемый. Может, я смогу помочь?
— Один капитан проявляет чрезмерное рвение.
— И каким же образом?
— Его послали с простым заданием — переправить боевой отряд в Колхиду. А он раньше срока вскрыл секретный приказ и самовольно принял решение переправить корабль на Каспий.
— Что? — изумился Евкрат. — Разве это возможно?
— Вот и узнаем, — невесело усмехнулся адмирал.
— Но как?
— В этом месте… — Эрасинид провел пальцем по карте, — Ро от Танаиса отделяют четыре сотни стадий.
— Протащить боевую триеру четыреста стадий по дремучим лесам?!
— Посейдон свидетель, Алкон, конечно, обезумел, но не до такой степени. Он хочет оставить триеру в устье Танаиса и с командой транитов реквизировать судно поменьше, где-нибудь среди наших поселений в Тавриде. Точнее… — Эрасинид покосился на календарь. — Думаю, он уже там. У него слова не расходятся с делом.