— Держи!
— Не дайте им уйти!!
И еще много других слов, которые Артемисия старательно пропускала мимо ушей, впрочем, невольно поражаясь обилию животноводческих эпитетов и аллюзий.
Глава 18
1
— Господин стратег! — запыхавшийся вестовой согнулся, опершись ладонью о колено, пытаясь перевести дух. — Господин стратег, — повторил он, — только что прилетел почтовый голубь из Персии!
Алексей ощутил, как сжалось сердце. Стоящая рядом Пандора побледнела.
— Откуда письмо? — уточнил Алексей. — Из посольства?
— Нет, — выдохнул посыльный. — Отряд Дельта.
Пандора прикусила губу. Леша взял ее за руку.
— Где послание? — спросил он у вестового. — У шифровальщиков?
— Нет, господин. Оно не зашифровано…
Алексей с беспокойством переглянулся с Пандорой, и они быстро зашагали за посыльным.
…
Когда они вошли в стратегион, дежурный офицер протянул Алексею грязный, мятый, еще влажный обрывок бумаги. Леша прищурился, разглядывая расплывшуюся алую каплю, и нахмурился.
— Похоже, у них не было времени на шифровку… — пробормотал он и развернул листок.
Пандора читала через его плечо. Размашистые неровные буквы, торопливо намалеванные угольным карандашом, рассыпались по бумаге:
“15 таргелиона. Район Коммана.
Скрижаль, девочка, неизвестный у нас. Пытаемся уйти от преследования. Следуем плану Г”.
Пандора радостно вскрикнула:
— У них получилось! Получилось!!!
Алексей вздохнул. Очень хотелось разделить ее радость, но он понимал, что шансы беглецов на спасение минимальны.
— …я только не поняла, что за неизвестный?
Леша пожал плечами:
— Возможно, Артемисия сумела с кем-то подружиться… Или им кто-то помог. Но не радуйся прежде времени. Самое трудное у них впереди.
Пандора кивнула:
— Я понимаю… А что за план “Гамма”?
— Не знаю… — Алексей вопросительно посмотрел на офицера разведки.
Тот с подозрением огляделся по сторонам. В штабе были только проверенные люди, но он все равно понизил голос:
— Это один из вариантов маршрута отступления, разработанный разведкой…
— Один из… — невесело усмехнулся Алексей. — Надеюсь, вы всë продумали.
— Насколько это было возможно в текущих условиях, господин стратег. Вас интересуют детали?
Алексей посмотрел на окрыленную надеждой Пандору и покачал головой:
— Спасибо. Не стоит.
Он уже давно уяснил для себя, что хороший руководитель должен доверять своим людям. Он должен уметь делегировать и полномочия, и ответственность. Погружение в детали операции сейчас не даст ничего, кроме лишней информации и беспокойства. К тому же Пандора испытывала надежду, а Алексей достаточно хорошо понимал, что подробные сведения о всевозможных сложностях могут развеять ее оптимизм.