Белозёров остановился посреди кабинета и холодно усмехнулся.

Нет, паниковать рано. Бежать он никуда не собирался — он слишком богат и слишком глубоко пустил здесь корни, но ситуацию нужно было оценивать трезво: тихая игра закончилась.

Михаил Игнатьевич закусил удила. Попытка убийства свидетеля в его собственной тюрьме — это пощёчина, которую посадник не простит. Теперь он перевернёт весь город вверх дном. Начнутся проверки, аресты, допросы. Торговые пути могут перекрыть под видом поисков изменников, а это значит, что казна в Княжеграде недосчитается серебра.

Оставлять всё на самотёк больше нельзя. Пришло время менять стратегию.

Еремей Захарович подошёл к столу и сел. Достал из ящика чистый лист плотной бумаги, перо и чернильницу.

Писать открытым текстом он, разумеется, не собирался. Письма с признаниями пишут только идиоты, готовые сами сунуть голову в петлю. Ему нужен был шифр — тот самый, который поймут только в личной канцелярии Великого Князя Всеволода Ярославича.

Теневая война проиграна. Значит, пора переходить к давлению, политическому шантажу и открытым угрозам. Князь должен дать отмашку на следующий этап плана.

Белозёров достал из потайного ящика стола тонкую книжицу в кожаном переплёте. Шифровальник — список условных слов и фраз, который они с князем составили ещё тогда, когда только начинали работать вместе. Два экземпляра: один у него, второй у Всеволода Ярославича. Без этой книжицы письмо выглядело как обычная торговая переписка между купцом и его далёким партнёром. С ней — превращалось в донесение.

Еремей Захарович полистал страницы, освежая в памяти коды. Давно не пользовался, но забыть такое невозможно.

«Северный склад» — город. «Главный приказчик» — посадник. «Новый поставщик» — Веверин. «Мыши в амбаре» — угроза раскрытия. «Прислать ревизора» — нужен человек с полномочиями. «Убытки по главной статье» — под угрозой деньги князя.

Он обмакнул перо в чернила и начал писать.

«Уважаемому торговому партнёру моему — поклон и пожелания доброго здравия. Пишу Вам касательно дел на нашем северном складе, о коих обязан докладывать по уговору. Главный приказчик в последнее время ведёт дела дурно. Связался с новым поставщиком и теперь они вместе ломают цены, мутят работников и рушат порядки, которые мы выстраивали годами. Хуже того — в амбаре завелись мыши. Приказчик обезумел, роет носом землю, и я опасаюсь, что он скоро докопается до тех дальних запасов, о которых ему знать не положено. Если мыши доберутся до главного — убытки будут по всем статьям. И по Вашей главной статье тоже. Говорю Вам это со всей ответственностью. Посему прошу — пришлите ревизора. Толкового, с полномочиями, который напомнит приказчику, кто хозяин товара. Иначе склад мы потеряем. Жду Вашего решения. Ваш партнёр»