— Но рядом со мной были люди, которые умеют, — продолжил я. — И если вы хотите услышать историю той ночи — пусть расскажут они. Те, кто был в гуще событий.

Я повернулся к Ярославу.

— Княжич?

Ярослав встал, и я увидел, как он преображается. Плечи расправились, подбородок приподнялся, в глазах загорелся азарт. Прирождённый рассказчик и лидер. Сейчас будет представление.

— Глеб Дмитриевич, — Ярослав поднял бокал, — вы задали правильный вопрос и я с удовольствием отвечу.

Зал замер в ожидании.

Ярослав вышел в центр зала и оглянулся на Угрюмого.

— Друзья, — сказал он, — я могу рассказать только свою часть истории, потому что когда всё началось, меня там не было. Я подошёл позже. А вот кто видел всё с самого начала…

Он кивнул Угрюмому.

— Дружище, расскажи им. Ты стоял рядом с Александром.

Угрюмый помолчал. Он не любил говорить, это знали все, но гости смотрели на него с таким жадным любопытством, что деваться было некуда.

— Ладно, — пробасил он наконец и отлепился от стены.

В зале стало очень тихо.

— Их была сотня, — начал Угрюмый. — Может, больше. Окружили трактир со всех сторон. Факелы, дубьё. Орут, грозятся. Мы с Быком вышли на крыльцо вместе с Александром. Остальные внутри — окна столами заваливали.

— Втроём против сотни? — не выдержала жена посадника.

— Втроём на крыльце, — поправил Угрюмый. — Остальные внутри готовились, если полезут.

Он почесал подбородок.

— Демид вперёд вышел. Здоровый, морда красная, орёт. Мол, сейчас всех тут порешим, если повар не образумится, а Александр ему спокойно так говорит…

Угрюмый замолчал, вспоминая. Потом хмыкнул.

— Говорит: «Вы чего такой толпой припёрлись? Мы ещё не открываемся. Да и вход только по приглашениям».

Елизаров хохотнул. Кто-то из дам ахнул.

— Демид поржал, — продолжал Угрюмый. — Мол, смешно шутишь, повар, а потом серьёзно так: думай, говорит, либо под меня идёшь, либо всех вас тут в землю закопаем.

— И что Александр? — спросил Глеб Дмитриевич.

— Предложил поединок. Один на один. Если наш победит — Кожемяки уходят. Если их — мы сдаёмся.

Угрюмый обвёл взглядом зал.

— Демид согласился. Выставил своего лучшего. Бугай — во, — он показал руками, — с меня ростом, а в плечах шире и кистень у него был, здоровенный такой.

— А у Александра? — это уже Екатерина подала голос. Впервые за вечер.

— Чекан. Его любимое оружие.

— И он согласился драться? — в её голосе звучало недоверие.

Угрюмый пожал плечами.

— Согласился. Вышел, встал напротив. Бугай на него попёр сразу, кистенём машет, орёт. Александр уворачивается легко так, будто танцует и дразнит его — слово там кинет, слово тут. Бугай звереет, бьёт сильнее, а попасть не может.