«Слово сильней стрел и мечей» — эта фраза из древнего заклинания как нельзя лучше характеризует отношение наших предков к магии слова. Это, пожалуй, самый большой и интересный пласт славянских обрядовых практик. Разнообразные заклинания, заговоры, при́говоры, наговоры и заклятия использовались очень широко во всех сферах жизни, в том числе повседневной.
Слово действительно обладает огромной силой. Оно способно не только побуждать к действию, но и влиять на сознание. Это люди поняли еще в глубокой древности. Рожденные под воздействием слова образы могут быть настолько яркими и живыми, что наделенный хорошим воображением человек способен принять их за реальность. Яркий пример такого оживляющего эффекта слов — мифы. Погружаясь в мир мифов, человек под воздействием убеждающей и внушающей силы слов начинал воспринимать реальность через призму мифологических сказаний: видел в облаках лики духов, различал в ветре их голоса, с уверенностью утверждал, что звезды — это костры небесных пастухов, и отчетливо слышал в громе грохот колесницы бога-громовержца.
Магия слова, сила его влияния на сознание человека не отрицается и современной наукой, а человек нашего времени также подвержен гипнозу, воздействие которого возможно только на вербальном уровне (с помощью слов). Что уж говорить о людях далекого прошлого, рационализм которых был намного ниже, чем у наших современников.
Но дело в том, что люди, обладавшие мифологическим сознанием, переносили возможность воздействия словом на другие живые существа и объекты, которые мы сейчас относим к неодушевленным: на стихийные силы, на растения, камни, реки и даже на судьбу. Но в этом для наших предков не было ничего противоестественного, ведь они верили, что все на свете обладает своей душой, разумом и свободой воли. Такие верования, которые называют анимизмом, считаются одними из древнейших. И в древности люди были убеждены, что эти одушевленные стихии (ветер, огонь, земля, вода), животных, растения и даже камни можно подчинить словом так же, как и человека. Все совершенно логично. Слово выступало посредником между разумом волхва, чародея, колдуна и внешним объектом. Главное — найти подходящее волшебное слово, ведь библейские пророки словом даже солнце останавливали. Кстати, и в современном мире распространяются так называемые заговоры на деньги, которые призваны перенаправить денежные потоки в сторону конкретного человека. Люди не меняются и так же надеются на чудо, как тысячу и десять тысяч лет назад.
Магическая сила слова связана с основными, базовыми принципами магии, а знающий нужные слова человек получал власть если не над всем миром, то хотя бы над частью его. Особую роль в магии играли имена богов, духов и сильных и опасных существ, как реальных, так и фантастических. Такие сущности не рекомендовалось упоминать всуе, то есть просто так, без серьезной причины, иначе произнесенное имя могло привлечь внимание его владельца, а это опасно. Хотя магией слов способен овладеть, по сути, любой человек, но заклинать такие сущности могли только сильные колдуны или волхвы, причем обезопасив себя каким-то оберегом или защитным магическим кругом.