Но верили и в существование более вредных бесов, цель которых — изжить, загубить взрослого человека или маленького ребенка. Часто такая нечисть питалась человеческой кровью, страхом или высасывала жизненную силу. Например, шуликуны (шеликуны), которые связаны со стихией огня, но с его недоброй силой. Они были особенно активны и опасны в период зимних Святок, как и другая нечисть. Шуликуны по ночам бегали по улицам с раскаленной кочергой или крюком и жгли ими припозднившихся прохожих. Чаще нападали стаей и могли загнать человека, особенно пьяного, в прорубь.

Ночница (полуночница, крикса) — злобная бесовка, которая любит мучить детей, особенно младенцев и некрещеных. Ночницы не дают детям спать, щиплют, щекочут их, и младенцы плачут и кричат всю ночь. Ночниц, или крикс, представляли как существ, похожих на птиц или летучих мышей. Чтобы случайно не впустить ночницу в дом, женщины старались не оставлять на ночь на дворе выстиранные пеленки, сами не выходили после заката солнца, не купали детей в «ночной» воде, то есть простоявшей ночь. Около колыбели развешивали отгоняющие нечисть травы, а в потолок рядом с крюком, на который вешали колыбель, втыкали большую портняжную иглу. Иглы, как и чеснока, боялась вся нечистая сила. Чтобы обезопасить дом от ее козней, иглы втыкали также в косяки дверей и окон.

Если такие меры не помогали, то приглашали колдунов или знахарок-ведуний, которые ножом наносили на стены отгоняющие бесов знаки и читали специальные заговоры против крикс. Вот один из таких заговоров, приведенный Л. Н. Майковым:

«Встану я, раб Божий, благословясь, пойду перекрестясь… под восточну сторону; под восточной стороной ходит матушка утренняя заря Мария, вечерняя заря Маремьяна, Мать Сыра земля Пелагея и сине море Елена. Я к ним приду поближе, поклонюсь им пониже. “Вояси ты, матушка заря утренняя Мария и вечерняя Маремьяна, приди к нему к рабу Божию, ко младенцу, возьми ты у него полунощника и щекотуна из белаго тела, из горячей крови, из ретивого сердца, изо всей плоти….Понеси их за горы высокие, за леса дремучие, за моря широкие, за реки глубокие, за болоты зыбучие, за грязи топучие, к щуке-белуге в зубы; понеси ее в сине море!” Щука в море, язык в роте, замок в небе, а ключ в море».

Кикимора. Рисунок Ивана Билибина. 1934 г.

© Государственный Русский музей, Санкт-Петербург, 2024

Это заклинание — яркий пример двоеверия. Хотя и читается оно «перекрестясь и помолясь», но обращается заговаривающий за помощью к языческим стихийным силам: зорям вечерней и утренней, к матери сырой земле и синему морю.