Но, с другой стороны, русалки были связаны с водной стихией и могли вызвать дождь, а также как-то повлиять на плодородие полей. С этим связаны обряды закликания русалок на поля, которые проводились в Русалью неделю. Эта часть поверий, по всей видимости, досталась русалкам от древнеславянского культа вил и берегинь.

Поэтому магические ритуалы, связанные с русалками, удивительным образом сочетали апотропейную магию и элементы жертвоприношений и поклонения. Защитная магия вполне понятна, потому что русалки были опасны, особенно в Зеленые святки, и, как выходцы из мира мертвых, несли живым зло. Среди оберегов, которые могли отпугнуть водяницу, самыми действенными считаются чеснок, хрен, ветка полыни или рябины, которую вообще боится вся нечистая сила. Даже слово «полынь» может отпугнуть русалку, для этой цели служил короткий заговор: «Хрен да полынь, плюнь да покинь».

От нападения этой нечисти также помогает обережный круг, начерченный с заговором. Но лучше чертить этот круг кочергой. Так как русалки обычно встречаются ночью на берегу реки или озера, в лесу или в поле, то остается вопрос: где там взять кочергу? Правда, по некоторым поверьям, ее мог заменить нож или серп.

А еще от водяницы можно откупиться. Как рассуждали простые люди? Раз эти утопленницы голые, то явно нуждаются в одежде, поэтому можно, встретив русалку, кинуть в нее платок, фартук или даже оторванный рукав рубахи, и нечисть примет подарок и оставит человека в покое.

Вторая часть обрядов связана с жертвами, которые приносили духам предков в Семик и Троицыну неделю, о чем уже было рассказано. В это время, несмотря на страх перед русалками, обращались к ним уважительно и даже почтительно. Вот такое обращение к русалке приводит А. Н. Афанасьев:

Русалка, царица,

Красная девица,

Не загуби душки,

Не дай удавиться,

А мы тебе кланяемся90.

После этого русалкам оставляли подношение, обычно блины на могиле утопленницы, повесившейся или просто умершей незамужней девушки.

Закликали русалок там, где верили в их благотворное влияние на урожай, например, во многих губерниях считали, что хороводы русалок на полях повышают их плодородие. А сами русалки могут наколдовать дожди в то время, когда они особенно нужны земле. Однако все же не забывали, что эти сущности, связанные с миром мертвых, чужды живым людям, и гулять на земле им дозволялось в определенное время. Поэтому в конце Зеленых святок — в воскресенье Троицыной недели или на Ивана Купалу — русалок провожали. Для этого часто устраивалось целое театрализованное представление, в котором одна или несколько девушек наряжались русалками. Опять же, в зависимости от бытовавших в этой местности поверий, девушки наряжались либо в длинную белую сорочку, украшенную цветами и ветками, либо в рваное рубище и мазали лицо сажей. Обязательным атрибутом русалки был венок, а во втором случае ей полагалась еще кочерга или метла, что роднит ее образ с Бабой-ягой из русских сказок. В иных деревнях роль русалки выполняло соломенное чучело, которое потом сжигали или топили. Если «русалка» была живая, то она у ручья или реки просто снимала венок и вешала его на березу. А сопровождавшие девушку подруги пели последний куплет прощальной песни-заклинания: