Как дети матери-земли, травы наделялись магической силой так же, как и деревья. Каждая травинка, каждая былинка наполнялись ее животворящей магией. Только отдавали травы эту волшебную силу не всем, а знающим — ведуньям, волхвам, знахарям. Среди разнообразных магических профессий особым уважением пользовались зелейники и травники, владеющие знаниями о травах, не только об их свойствах и времени сбора, но и о том, как к каким растениям обратиться, чтобы они поделились своей лечебной или магической силой.
В лекарственных растениях хорошо разбирались знахари и знахарки, передавая из поколения в поколение свой опыт, они смогли накопить бесценные знания о лечебных свойствах трав и составлении разных смесей и зелий. Эти сведения в XV–XVI веках начали записывать сначала в особые книжицы, а потом и в солидные травники, которые позднее были напечатаны типографским способом.
Но кроме трав, обладающих естественными лекарственными свойствами, существовали магические растения. Сбор и хранение таких трав осуждались церковью и строго наказывались как государственное преступление. Сохранились различные церковные постановления и поучения, где обличают тех, кто собирал травы и коренья. А. Н. Афанасьев приводит выдержку из грамоты игумена Памфила 1505 года. Этого священника возмущает обычай собирать травы на зелья: «В той святый день Рожества великаго Ивана Предотечи исходят обавники мужи и жены чаровници по лугам и по болотам, в пусти же и в дубравы, ищуще смертныя травы и привета чревоотравнаго зелиа на пагубу человечеству и скотом; ту же и дивиа копают корениа на потворение и на безумие мужем. Сиа вся творят с приговоры действом дияволим в день Предтечев с приговоры сатанинскыми» («В тот святой день Рождества великого Иоанна Предтечи выходят волхвы-мужи и жены-чародейки на луга и болота, в степи и дубравы, ища смертной травы и отравного приворотного зелья на пагубу людям и скоту; тогда же копают дикие коренья, чтобы приворожить и свести с ума мужчин. Все это делают в день Предтечи с заклинаниями сатанинскими по дьявольским обычаям»)14.
Вышивка «Мировое древо».
© Историко-краеведческий музей «Усадьба Фряново»
Запрет церкви и опасность быть обличенным в попустительстве колдовству привели к тому, что описаний магических свойств трав почти не сохранилось, до нашего времени дошли лишь смутные упоминания о наиболее известных из них.
Одним из таких загадочных магических растений была трава адамова голова, которая считалась сильнейшим оберегом от нечистой силы. Нашим современникам может быть известно европейское название этой травы, вокруг корня которой сложено множество мифов и легенд. Это знаменитая мандрагора. Корень ее помогал буквально от всего: облегчал роды и придавал храбрость воинам, снимал порчу и излечивал от импотенции, растение позволяло увидеть нечисть и избавляло от страха высоты. Добыть этот корень было непросто, так как мандрагора громко кричала, когда ее вырывали из земли, и проклинала неудачливого добытчика. Чтобы обезопасить себя, обкопанное со всех сторон растение нужно было привязать к хвосту собаки, а та бы выдернула корень из земли и проклятия приняла на себя.