— Знаешь, что аукнется точно? — ещё сильнее рассердился отец. — Твоя выходка матери ой как аукнется! Ты хоть раз подумала, каково ей сейчас? Она какую неделю уже с постели не встаёт, зовёт тебя, плачет днями и ночами!
Меня аж тряхануло от страха. Мамочка моя! Слёзы на глазах тут же навернулись. Хотелось всё бросить и бежать, бежать к ней. Упасть на колени и молить о прощении. Лишь бы выздоровела!
— Что с мамой? Доктора вызывали?
— Шарлатаны эти твои дохтура! — отмахнулся отец. — Бабка Будана приходила…
Он что-то там ещё говорил про зелья, порошки да травы, а меня будто яростью кто в один мир наполнил. Ибо помнила ту страшную зиму, когда матушке действительно было плохо от жуткой горячки, силы все из неё выпившей. Отец тогда бегом бежал за иноземным доктором, золотых ему отдал немеряно, лишь бы матушку излечили. А тут значится, она неделями плачет, а он бабку Будану позвал, которая полгорода лечила одним единственным отваром из трав — слабительным! — и считала его спасением от всех болезней. Вот и выходит, что брешет батенька, как сивый мерин. Может, маменька изображает из себя болезную, а он всё видит, но идёт у неё на поводу, ибо ежели у мамы случилось такое настроение, значит, ей того хочется. А, может, и просто страхом моим её потерять играется, давит, чтобы я вернулась и сидела сиднем при них, пока в старую деву не превращусь!
— Знаешь, пап, это нечестно, — с трудом произнесла я, вклиниваясь в долгожданную паузу. — Ты ведь всё это говоришь, потому что знаешь, как я вас с маменькой люблю. И с помощью этой любви ты жизнь мне сломать хочешь?
Отец аж осёкся. Посмотрел на меня, будто в первый раз увидел. А у меня из глаз слезы так и потекли. Только странные какие-то: обычно они только мешают говорить, а тут слова из меня так и посыпались.
— Я всегда вас слушалась, радовать старалась. Не просто сбежала, а объяснила, уговорить вас пыталась. Разве ты знаешь будущее? Или маменька? Так почему ты считаешь, что твоё решение правильней моего будет?
— А ты не сравнивай! — рявкнул он. — У меня опыт ого-го какой! Ты, пигалица мелкая, жизни не знаешь, злых людей не видела!
Ох папенька… видела, видела…
— Все это колдовство, — продолжил яриться отец, — не было его раньше и не будет дальше!
— Так раньше и колеса не было, на огне без печи готовили и землю не пахали! Да и не об этом разговор, — я с трудом распрямилась, сама до этого не заметив, как голову склонила, да плечи опустила. Слезы зло вытерла. Котомку с уткой на плече поправила. — Не смей меня здоровьем матушки пугать. Подло это и жестоко!