— Они не такие! — начала я, но Углеша так и смотрела на меня с сочувствием.
— Я пока дома жила, тоже думала, что у меня всё, как у всех, и мы не хуже прочих. А тут вот посмотрела на людей и поняла: не должно так быть. Изнутри-то хаты не видно, чем у ней стены обмазаны. Может, твои и получше моих, да одной дорогой идут. И ты если посмотришь со стороны, увидишь.
Я в ужасе оглядела подруг, ожидая, что возразят они, ан нет, кивали обе согласно.
— Но как же… Они ведь хорошие… — пролепетала я.
— Может, и хорошие, да только пора им глаза разуть, — отрезала Груня. — И увидеть, что дочь их выросла и своё мнение имеет, а кое в чём и получше них разбирается. И пока не поймут этого, ты с ними каши не сваришь.
Я обняла себя за плечи и попыталась вдохнуть поглубже. Разве не права Груня? Разве не так вышло в прошлой-будущей моей жизни? Не то что каши, вообще ничего не получилось.
Малаша одобряюще приобняла меня и произнесла проникновенно:
— Родители завсегда думают, что лучше знают, чем дитятко, даже если дитятку уже с полсотни лет.
Тут я вспомнила, что Малаша тоже сбежала из отчего дома. Правда, странно так сбежала: у нас на столе то и дело оказывались пироги да плюшки из пекарни её батюшки. А подружка тем временем продолжала:
— У них своя правда, у детей — своя. Мой папенька меня распекает, а сам позабыл, что дед его сам из деревни от родителей сбежал в город, мечтая пекарню открыть. Теперь все им гордятся, а тогда полжизни ругали. Мы же вот с вами станем чародейками, это ведь ещё лучше, — Малаша обвела взглядом подруг, и они согласно закивали. — Но родителям страшно за нас. Кажется, дитятко жизнь себе портит, очевидного не видит. Однако ж вперёд идти надобно, иначе всю жизнь репу сажать придётся, образно говоря, и с неё на кору в голодный год перебиваться.
И она права, поняла я. Так с нашей семьёй и случилось. А всё от того, что родители то ли не захотели, то ли побоялись отпустить меня, а самой вырваться мне духу не хватило.
— Так что правильно ты сделала, что не поддалась на угрозы, — припечатала Груня. — Только так и можно себя уважать заставить.
— Да какое уж тут уважение, — хлюпнула я носом. — Вся обревелась вот, как трёхлетка…
— Ещё какое! — жарко заверила Углеша. — Я бы так не смогла, а ты вон смелая какая, батьку не забоялась, а сказала всё как есть, на своём настояла. Это ж сколько духа надобно иметь! Да любого спроси вон по школе, может, один на две дюжины отцу родному сможет отказать, и то будет потом маяться. А ты вот сомневаешься, что верно поступила?
— Нет, — я тут же качнула головой. Куда уж тут сомневаться, видела же, как всё сложится. Не бывать тому!