— Где его взять? — спросила я, хотя уже знала ответ.

— Не знаю, — признался профессор. — Такие кристаллы не продаются на рынке. Их не делают в мастерских за пару дней. Создание накопителя такого размера и мощности… — он покачал головой, — это работа на годы, сначала нужно вырастить кристалл идеальной чистоты, без единого дефекта. Потом обработать его по особой технологии, которую мало кто помнит, а потом заряжать. Техномаг вкладывает в него частицы своей силы, по капле, по крупице, пока кристалл не наполнится до краёв.

— Если найти другой источник энергии? — произнесла я. — Альтернативный?

— Какой? — Грим вскинулся. — Паровой котёл? Тут нет места для котельной такого размера, которая смогла бы…

— Живой источник, — оборвала я его.

— Голем, — просипела Тара. — Нет, Мей! Нет, это чуть не убило тебя тогда.

— При чём тут голем? — не понял Хорт, обернувшись к ней.

— Покажи им, — едва слышно проговорила Тара. — Покажи им свои шрамы.

Я машинально коснулась груди, прикрыв рукой то место, где под тканью рубашки лежали узоры. Да, шрамы остались, серебристая вязь, похожая на схему электрической цепи, выжженная на коже после того, как я вставила Сердце Голема в древнего Стража.

Потом нехотя расстегнула верхние пуговицы рубахи. Ткань разошлась, обнажив ключицы и верхнюю часть груди. Серебристые линии вспыхнули в свете лампы — тонкие, изящные, они расходились от центра груди сложным узором, ветвясь и переплетаясь, словно корни древнего дерева или жилы на мраморе. Некоторые уходили под ткань, скрываясь где-то в районе сердца, другие тянулись к плечам.

Хорт негромко присвистнул. Молчун сделал шаг ближе, вглядываясь в узор с профессиональным интересом мастера.

— Проклятье, — выдохнул Грим, и в голосе звучало изумление, граничащее с ужасом. — Я и не думал, что когда-нибудь увижу это своими глазами.

Он подошёл ко мне, движения его вдруг стали быстрыми, резкими, словно он сбросил десяток лет. Взял меня за руку, другой рукой он осторожно, почти благоговейно провёл по одной из серебристых линий у самой ключицы. Прикосновение было лёгким, но я почувствовала, как линия отозвалась, потеплела под его пальцами.

— Мей, — заговорил он, вглядываясь мне в лицо. — Ты не просто техномаг. Понимаешь? Не просто. Ты…

Он запнулся, подбирая слова, потом махнул рукой.

— Когда ты оживила голема, ты не просто передала ему энергию. Не просто запустила механизм, как заводят часы ключом. Ты создала связь. Постоянную, нерушимую связь между собой и древним существом. Канал, по которому твоя сила могла течь свободно.

Он отпустил мою руку, снова указал на узоры, что серебрились у меня на груди.