Я вгляделся в чертеж. Идея была дельной — стабильное тепло в операционной (а я называл эту комнату именно так) было критически важно. Но прежде чем я успел открыть рот, сбоку раздался спокойный голос Ани:

— А ну-ка, покажи, — она подошла к столу, отодвигая Мирона. Она внимательно изучила разводку труб, прищурилась, а потом решительно взяла карандаш и перечеркнула одну из линий. — Зачем два контура, Мирон? Это же лишние тридцать футов меди. Протяни через переборку, используя обратку от общего отопления. Хватит одного — не трать трубы впустую, они сейчас на складе нужнее, для новой партии вездеходов.

Мирон замер, почесывая затылок.

— Так ведь… Анна Сергеевна, это же для вас, чтоб вернее было…

— Для меня будет вернее, если завод не разорится на медных фитингах, — отрезала она, не терпящим возражений тоном. — Исправь схему и покажи Архипу.

Я смотрел на неё и чувствовал, как внутри разливается волна восхищения, перемешанного с горьким юмором. Эта женщина, будучи на седьмом месяце, оптимизировала систему отопления собственного родзала, ставя интересы артели выше личного комфорта.

— Тебе не кажется, что ты слишком строга к нашему главному механику? — спросил я, когда Мирон, бормоча под нос новые расчеты, выскочил за дверь.

— Я не строга, Андрей, я практична, — она обернулась ко мне, потирая поясницу, но глаза её смеялись. — Если мы начнем транжирить ресурсы на каждую мою прихоть, то к весне нам не на что будет покупать серу для Раевского. К тому же, двадцать шесть градусов будут и так, я сама проверю заслонки.

В этот момент в дверях возник Игнат. Унтер, как всегда, казался вытесанным из старой лиственницы — неподвижный, суровый, с колючим взглядом серых глаз. Он кивнул мне, сделав едва заметный знак. Я вышел вслед за ним на крыльцо.

Морозный воздух щипнул легкие. Игнат молчал пару секунд, глядя на то, как у литейки рабочие разгружают уголь.

— Слышь, Андрей Петрович, — начал он, не глядя на меня. — Ты это… ежели что надо будет. Ну, когда время придет. Ночью ли, в метель — ты только шепни. Я парней на ноги подниму, коней в пену загоним. Ежели доктор какой из города понадобится или лекарство заморское — ты скажи. Я хоть самого губернатора из постели в исподнем выну и за шиворот сюда притащу, ежели нужда заставит. Ты не один, имей в виду.

Он коротко кивнул, словно отдал рапорт, и зашагал в сторону казарм, не дожидаясь благодарности. Я смотрел ему в спину и понимал: здесь, на этом крошечном пятачке отвоеванной у тайги земли, я создал нечто большее, чем промышленную империю. Я создал семью из людей, которые готовы были идти в ад по моему слову. И теперь этот ад должен был отступить перед криком новорожденного ребенка.