Только роскошная, выставленная напоказ медная плита со здоровенной руной пустоты и механизмом, скрытым внутри стен, который удерживал серебряный стопор магии.

Я всё же решил испытать свою идею о пропорциональном увеличении рун. И даже не уснул, закончив огромную руну. Почти, помогло походное пиво.

Вакуум заполнил узкий тоннель шагов на десять. И продержался, пока мы пили за успех. Успели выпить треть кружки, не меньше пяти минут. Достаточно, чтобы убить тех, кто попытается проникнуть этим путём. Или отсечь их часть, пока мы расправляемся с теми, кого впустим.

Все смеялись и одобрительно посматривали на меня.

Я тоже улыбался. Но совсем по другому поводу. Что я так упёрся в пружину? Разве в блоке цилиндров двигателя автомобиля есть пружины? Зачем мне возвратный механизм для поршня, если я могу сделать два цилиндра чтобы они толкали поршень по очереди? Нужен просто шатун, коленвал...

К тому времени автоматон был готов уже процентов на шестьдесят, и мне пришлось приложить массу усилий, чтобы выкинуть из головы мысли о вакуумном двигателе и сосредоточиться на том, чтобы закончить уже начатое. Это во мне что-то человеческое сидит: распыляться сразу во все стороны.

Автоматон был сложен. Но сложен своей выдумкой. Всё вместе делало этот механизм замороченным, как часы. Но состоял он в основном из простых деталей, формы под которые хороший мастер мог сравнительно легко изготовить, а отлить их не представляло труда. Нам не хватало бронзы и, как я подозревал, позже будет не хватать золота. Но Бурдар, похоже, предусмотрел это: многие детали можно было сделать сильно толще, отлив из чистой меди, добавляя запас маны вместе с прочностью. И вес, конечно. Не станет ли автоматон слишком тяжёлым? Надо пробовать.

Сейчас оставалось самое сложное: виртуозная работа с рунами суставов, по полтора десятка минимум на каждый, и двенадцать связующих. Месяца три, надо полагать, если я буду работать в одиночку.

Но это слишком долго. Я умру от нетерпения.

Поэтому я изготовил трафареты для нанесения рун на суставы. Я намеревался использовать жизненную силу дварфов для них. Или чем они там запускают магию рун, аж сознание теряют? Каждый дварф сможет вырезать руну на мягкой меди, если дать ему хороший трафарет. Даже если руна выйдет кривоватой — плевать. Пусть сгорает со стыда, лишь бы активировалась. Я уже скоро бороду начну грызть.

Но, конечно, потренироваться не мешало. Потому я отправился к отцу с требованием выделить мне на недельку штук тридцать бородачей в личное пользование.

Выслушав меня и всё обдумав, отец дал согласие. Но с одним условием. Сначала следовало сходить за грибниной. Мы уже старые вагонетки разбираем. Грим решил, что хеймары готовы, и завтра сто двадцать бород, из которых волокит только половина, выйдут за стены. Так что ждать недолго.