Всё великое здесь штучно.

А мой старый мир был силён совсем другим. Тысяча одинаковых деталей. Миллион одинаковых инструментов. Бесконечные телеги, станки, винты и трубы. Мой старый мир не умел делать разумного медного человека. Но он умел делать тысячу сносных самобеглых телег вместо одной великой руны.

И, возможно, именно поэтому победил бы этот мир. Если бы между мирами случилась война.

Чудо, это конечно, удивительно. Но это чудо. Один раз на миллион. А вот миллион одинаковых вещей, воспроизводимых с достаточной точностью... Это чудо, которое ещё страшнее.

Я сидел, глядя, как Меднобородый показывает знаками, что пиво дрянь, а дварфы хохочут так, будто перед ними не ожившая медь, а молодой короткобород. И думал, что, возможно, Бурдар зря дал мне знания о рунах запускающих мысль и дающих возможность черпать из потока маны. И он не зря опасался всего, что исходит от Безымянного. Возможно, даже сам Восьмой не понимает, что я могу оказаться куда опаснее, чем он думает. Он ведь ждет от меня лишь умение запускать в этот мир новые переменные. Открывать новые руны. Добавлять новые наименования в набор инструментов. Он не планировал что я принесу с другого мира привычку думать о чуде как о ремесле.

— Скьель, ты слышал? — Торв легонько толкнул мою кружку и улыбнулся своей яркой улыбкой. — Не впадай в задумчивость, не затеивай новое чудо. Мы выступаем как только поможем в сборе толстошлемников.

Он говорил о деле, которое предложил Ниск. Ниск рассказал об этом не сразу. Сейчас я понимаю, что его терзали сомнения, стоит ли говорить. Тогда я лишь раздраженно смотрел как он мнет бороду. Иносказательно, конечно. Пил. Молчал. Слушал, как остальные спорят о бронзе, грибнине и новых обменах с Озёрной Цитаделью. Потом всё же поднял взгляд и сказал:

— Я знаю, где взять много олова.

После этих слов стало тихо. Не совсем тихо, конечно. Где-то стучали кружки. Кто-то храпел у стены после пира. Меднобородый в дальнем конце зала как раз пытался осторожно взять двумя пальцами кусок жареного паука и снова его уронил. Но среди сидевших вокруг "стола старейшин" дварфов наступила именно та тишина, когда все уже начали думать об одном и том же.

— Говори, — сказал Мордрин.

Ниск кивнул.

— Почти сто лет назад один из Стожаров попытался основать новую цитадель. Чуть глубже Медного Горна. На оловянной жиле.

— "Попытался" звучит не слишком обнадёживающе, — заметил Браск.

— Потому что Старый Враг её сожрал, — спокойно ответил Ниск.

Он говорил ровно. Без попыток нагнать жути. От этого становилось только хуже. До той цитадели было два дня пути по безопасным тоннелям. Потом ещё день вдоль подземной реки. Уже через плохие места. Ниск знал о ней потому, что Хранители Памяти в Сеидесятивратной, где Ниск учился писать руны, сохранили рассказ о бегстве. Когда Старый Враг прорвался внутрь, хирд цитадели остался держать проходы. Меняли время на кровь. Пока женщины, дети и короткобороды уходили через потайной ход.