— Тоже Артамоновская? — спросил он.

Лошадь заржала, а потом ткнулась мордой казаку в руку.

— Это старшего, — подмигнул Гришке Игнат Васильевич, имея в виду штабс-капитана. — Ритой прозвал.

— Ну кто ж лошадь человеческим именем зовёт? — качая головой, вздохнул Григорий.

Я же подошёл к крупной, но низкой лошадке. Она была гнедой, с невероятно мощной шеей и крупной головой. Я погладил лошадку, та фыркнула, а потом ткнулась мордой мне в плечо. Рука утонула в плотной шерсти.

— Понравился ты Буряточке, — заметив это, довольно прищелкнул языком Игнат Васильевич.

Я нахмурился:

— То есть так лошадь называть нормально?

Буряточка фыркнула, потом повернула тяжёлую голову к Игнату Васильевичу. Тот достал из поясной сумки несколько оранжевых кубиков — я не сразу понял, что это тыква. Старик протянул один кусочек Буряточке.

— Ну не сердись, не сердись, — ласково сказал он.

Лошадь с радостью приняла угощение. Игнат Васильевич посмотрел на меня и сказал:

— А как ещё забайкальскую лошадку назовёшь? С кем мешались, так и называем. Буряточка, Монголик — хорошие имена.

— Монголика я знаю, — сказал вдруг Григорий. — Атаман, что, и своих лошадей в завод сдал?

— Заботится он о вас, охламонах, — хмыкнул Игнат Васильевич. — Сейчас приведу Монголика.

Григорий молча согласился, хотя всё еще поглядывал на гордого и высокого орловского рысака. Тот сантиметров на двадцать был выше моей Буряточки.

Я снова погладил лошадь. Она благодарно посмотрела на меня. В её взгляде читалось что-то глубокое, словно это было не простое животное, а особенное, не уступающее умом человеку. Поддавшись порыву, я ткнулся лбом ей в морду. Лошадь не отстранилась, окончательно приняв меня за своего.

Игнат Васильевич привёл Монголика. Тот мало чем отличался от Буряточки, разве что был чуточку повыше и шерсть у него не так кучерявилась. Но это тоже был гнедой конь, с мощной шеей и крупной головой. Гришка с Монголиком быстро сдружился.

Игнат Васильевич передал нам немного рубленой тыквы, чтобы иногда прикармливать лошадок. Мы поблагодарили старика.

В этот момент в лагере прозвучал сигнал к общему сбору. Казаки уже складывали нехитрые пожитки и отправлялись в путь.

Мы с Гришей тоже запрыгнули на коней — несмотря на то, что сбруя и сёдла остались у бурят. Ехать так было неудобно, в галоп не пустишь в случае надобности. Но отряд не слишком торопился, и потому кое-как за остальными мы поспевали.

Ощущения, конечно, не самые приятные от езды без седла, но и мы ведь не неженки. Так что, ехали вместе со всеми, болтали, разве что песен не пели.