Проверяет, насколько я уверен в своих словах?

— Не было! — я вскинул голову и ответил со всей возможной твердостью. — Обход есть, но там силы германцев идут гораздо севернее. В Ковно вам в ближайшие дни точно не стоит ждать расширения фронта.

— Не стоит вам лезть не в свое дело!.. — один из молодых офицеров, собранных Лопушанским, попытался на меня накричать, но генерал его одернул.

— Я вас услышал… — он внимательно посмотрел на меня.

— Пилот Крылов, Иван Андреевич.

— Родственник?

— Никак нет.

— Что ж, я вас услышал и запомнил, летчик Крылов. Разрешаю вернуться к выполнению возложенного на вас поручения. И да поможет нам всем Бог.

Звучало очень пафосно, и, кажется, за всем этим стоял какой-то скрытый смысл. Собравшиеся офицеры после этого точно стали на меня как-то по-другому смотреть, но… Я в этих делах не разбирался, ломать голову просто так смысла тоже не было, поэтому просто отдал честь и поспешил обратно на улицу. Будут ли теперь у гарнизона шансы выстоять? Не думаю. Продержаться дольше, чем в моей истории? Тут все будет зависеть только от них. Я же об этом узнаю, наверно, уже нескоро…

Добежав до самолета, я выдохнул, увидев целого Рокоссовского. Кажется, важное дело, которое мы тут закрутили по пути, придало ему сил. «Ньюпор» тоже привели в порядок. Долили бензин, масло, подкрутили косынку и заклеили пробитое крыло. С такими улучшениями мы теперь сможем лететь быстрее, и как бы в итоге не отыграли все потраченное время.

Я щелкнул магнето, потом сам же спрыгнул и пошел крутить винт. Еще не остывший мотор застучал с первой же попытки. Теперь оставалось только вернуться, сняться с тормоза и подняться в небо. Я сделал пару шагов и замер. Когда садился, даже не подумал об этом, но сейчас… Мы были на улице: относительно свободной, относительно длинной, но о тех же шестистах метрах, как на лесной полосе, тут и речи быть не могло. В улице Парадос по прямой набиралось всего метров двести пятьдесят-триста, и их категорически не хватало для того, чтобы оторваться от земли. Или нет?

В памяти настойчиво билась какая-то важная мысль, но ухватиться за нее никак не получалось! Ну же, думай, голова, думай! В этот момент взгляд остановился на коротком нижнем крыле «Ньюпора» и связанных с ним тросиках, на которые я раньше не обращал внимание. Присел, быстро прикинул, как они могут двигаться, куда ведут. Получается, у меня все это время была возможность менять угол наклона нижнего крыла прямо из кабины, а это значит… Больше не теряя ни мгновения, я выбил тормозной каблук и запрыгнул обратно на свое место.