— … они уже несколько дней не выходят на свою обычную прогулку, вероятно что-то случилось, уж не заболел ли ребёнок, а, возможно, и сама благородная Донна. А вдруг…

Продолжила соседка, постепенно погружаясь в свои, домысли, которые делали всю эту историю совсем уж тревожной.

— Странно, не правда ли? Ведь раньше они всегда по полудням отправлялись на свои прогулки по маршруту королей. Но что-то изменилось, и я всё больше тревожусь за их благополучие.

Когда же миссис завершила свой рассказ, с тревогой ожидая реакции пожилой леди, то по мнению всех присутствующих в старинной гостиной ситуация была действительно весьма страной.

Впервые они так близко обсуждали соседские дела, и Фиби очень надеялась на поддержку шотландской леди Макдауэлл, на её мудрость в этом непростом вопросе.

— Ваша тревога понятна и оправдана. Мы не можем оставаться бездействующими, когда дело касается благополучия наших соседей. Донна очень молода, но весьма уважаема, и если что-то происходит в данный момент с ней, мы должны предоставить помощь и поддержку.

Таким образом, обсудив все аспекты этого непростого дела, дамы решили отложить свои личные планы на время, и приступили к исследованию их собственных подозрений, готовые пролить свет на тайну, скрывающуюся за закрытыми дверьми особняка, напротив.

Даже не представляя, что мы предмет столь пристального внимания местной высокопоставленной леди, и всего общества в целом, погрузившись прежде всего в работу, выходя на прогулки во внутренний дворик, мы ожидали всё же, что Хан самым волшебным образом найдётся и всё будет как прежде.

Но рыжее упитанное создание решив всё же пожить в нашем доме всё чаще попадалось на глаза. Я не очень любила котов, особенно таких… наглых я бы сказала и очень самоуверенных. Принеся как-то утром на всеобщее обозрение крысу из подвала, он завоевал всеобщее уважение и почёт.

— Мамочка они подружатся с Ханом? Как мы назовём Пушиста?

— Ты его уже назвала, дорогая.

— Хорошо. Но что скажет Хан?

Я молчала.

— Мама, а вдруг он сейчас…

— Ш-ш милая, значит там он нужнее.

Мы каждое утро и вечер проверяли стол в библиотеке. Пусто.

Спустя несколько дней, понимая, что бабушка Алекс очень даже прекрасно осознаёт причину нашего уединения и ни в коем случае не хочет нарушить тайну нашего отсутствия в имении Золотой долины; никого, не ожидая на третий день рождения княжны Анны-Марии Полячек, готовя рецепт праздничного торта и наряжая приёмный зал на первом этаже, мы неожиданно получили письменное обращение леди, живущей от нас неподалёку.

В нём она с глубокими извинениями выражала свою тревогу и озабоченность по поводу нашего уединения. Как вы понимаете, было бы очень бестактно не ответить ей.