— Отец и Валерия всё ещё заперты в чертогах дворца. Они в самом эпицентре, и мы не имеем права бросить их на растерзание, — решительно и твёрдо оборвал их Юлиан. — Выдвигайтесь первыми. Мобилизуйте всех доступных гвардейцев поместья и ведите их к Воротам Сияния. Даже если мы не сможем действовать в открытую, мы обязаны продемонстрировать силу и запугать мятежников...

В этот момент Юлиан резко обернулся и застыл как вкопанный, заметив меня, стоящую в тени колонны.

— Элли!

Он нетерпеливым взмахом руки отослал своих подчинённых выполнять приказы, а сам стремительно подошёл ко мне, тяжело опустив ладонь на эфес своего меча. Я посмотрела на металлический блеск его чешуйчатых доспехов и, почувствовав, как внутри всё сжимается от дурного предчувствия, прямо спросила: — Брат, что на самом деле произошло в императорском дворце?

Юлиан заглянул в мои глаза, и я позволила ему увидеть весь тот затаённый страх, что содрогал меня изнутри. Я заметила, как резко изменилось его лицо — должно быть, он в это самое мгновение вспомнил мои недавние пророчества о страшном хаосе, который поглотит Остерхольд на исходе года. Брат мгновенно понял, что скрывать от меня правду или пытаться уберечь глупой ложью теперь совершенно бессмысленно. Тяжело вздохнув, он глухо произнёс: — Даэн Рейн поднял вооружённый мятеж прямо во время праздничного банкета Зимнего Солнцестояния. Он заблокировал выходы, взял в заложники более трёхсот высших чиновников и благородных леди в Чертоге Пурпурной Славы и прямо сейчас силой вынуждает Императора Октавиана отречься от престола.

В моей голове в тот же миг воцарилась звенящая, мертвенная пустота. Словно осколки разбитого зеркала, все мои разрозненные, ускользающие воспоминания из прошлой кошмарной жизни внезапно соединились, замыкая идеальный, страшный круг.

Я наконец-то поняла, какую именно деталь я упустила в своей прошлой судьбе, пока беспомощно и слепо лежала на смертном одре, сгорая от неизлечимой болезни...

Этот грандиозный дворцовый переворот. Кровавая баня, которая должна была послужить идеальной сценой для Каллума Рейна. Место, где Безумный Регент соберёт свои страшные плоды и полностью, до основания зачистит весь императорский двор. Даэн и Император Октавиан планомерно уничтожат друг друга, один из них неизбежно падёт, а оставшиеся, израненные и обескровленные выжившие окажутся заперты в безжалостной ловушке Каллума, словно мыши в банке. Никто и ничто во всём мире не сможет остановить его ледяную, карающую поступь к абсолютному величию...

Но в той, прошлой жизни, во время этого хаоса моих отца и брата не было в столице! Онине стояли у Ворот Сияния с оружием в руках. Тогда, их уже не было в живых. Теперь же они — единственная, непредвиденная и смертельно опасная переменная в дьявольском плане мести Седьмого принца. Переменная, которую Каллум, не задумываясь, может стереть с лица земли ради своего триумфа.