Поговорили о детях. О новом фасоне платья и о возможном неурожае оливок.
Фрина испытующе разглядывала Пандору, наконец она пригубила вина и вздохнула:
— До меня доходят странные слухи о случившемся на островах…
— Какие же?
Фрина пожала плечами:
— В газетах писали о каком-то происшествии в Университете. Пожаре или краже… Что-то случилось, и никто не знает, что именно, а болтают всякое…
— И что же болтают?
— Что будет война…
— Война? С кем же?
— Конечно, с Персией. Многие ее давно уже ждут.
Фрина испытующе поглядела Пандоре в глаза.
Пандора холодно улыбнулась:
— Люди слишком много выдумывают. И про войну с Персией говорят уже последние пятьдесят лет.
— Но не все к ней готовятся…
— Готовятся? Всемогущие боги! И как же к ней можно подготовиться?
Фрина подхватила с тарелки зеленый инжир и впилась в сочную мякоть. Косточки захрустели у нее на зубах.
— Очень вкусно! — заметила она. — Прямиком из Карии. Ты знаешь, что Персия один из крупнейших поставщиков в Византий фиников, инжира и овечьей шерсти?
— Конечно, — кивнула Пандора.
— Ну, если начнется война, наши ткацкие фабрики могут остановиться, — пояснила Фрина. — Поэтому сейчас мы увеличили объем закупок и создаем запас.
— И давно вы начали запасаться?
— Такое решение приняли на прошлом собрании совета учредителей. Еще полгода назад. Ты, кстати, зря их пропускаешь. Там очень весело…
— Весело? — недоверчиво переспросила Пандора.
— Конечно. У нас же практически копия малого совета Византия, только в его женской ипостаси. Жены почти всех советников, Зевс свидетель. Ну, кроме Ксантиппы, разумеется. В прошлый раз даже Аспасия из Афин приехала. Но я понимаю, — Фрина подмигнула, — ты-то привыкла ходить на настоящий… мужской…
— Подожди, — Пандора недоуменно тряхнула головой. — Ты хочешь сказать, что вы начали готовиться к войне шесть месяцев назад?..
— Не то чтобы готовиться… Но мы обсуждали этот вопрос.
Пандора нахмурилась:
— И кто же предположил, что будет война?
Фрина развела руками:
— Да никто, насколько я помню. Просто… слово за слово, зашел разговор… Ну ты знаешь, как это бывает… Кстати, следующее собрание через пятнадцать дней. Приходи. Все будут очень рады тебя видеть. Тем более ты крупнейший совладелец. Тебе нужно быть в курсе.
Пандора кивнула:
— Да. Очень жаль, что я пропустила собрание в прошлый раз. Теперь обязательно приду!
2
— Новый человек! — провозгласил Алексей и обвел глазами членов малого совета. — Новый человек — вот наша главная цель и задача! — повторил он.
— Новый… — хмыкнул себе нос Сократ. — И старого-то нигде не отыскать…
— Мы уже который раз собираемся по этому поводу, — проворчал Теодор. — Будто нет других вопросов. Вон уже и школы начали строить, и филиалы Академии уже в пяти городах открыли. Храмы Гефесту и Прометею почти в каждом городе…