Использовались деревья и в лечебной магии, что не удивительно, ведь они могучие, долголетние, поэтому способны поделиться жизненной силой с человеком. Но чтобы добиться этого, проводили магические обряды, читали заклинания и заговоры. Сохранились описания различных ритуалов. Например, болезненного, слабого ребенка проносили через расщепленный ствол молодого сильного дерева, затем дереву оставляли подношение в виде ритуальной пищи, а ствол стягивали и плотно связывали, чтобы древесина срослась.

Так же могли поступать и со взрослым. Но чаще взрослые просто приходили к выбранным деревьям и жили несколько дней у их корней, читая заговоры, в которых просили дерево поделиться здоровьем или забрать болезнь. Болезни тоже воспринимались как живые существа, демоны, зловредные духи, и, по многим поверьям, приходили они к человеку из чащи леса. Вот человек и просил лес забрать хвори обратно. «На сухой лес будь помянуто!» или «На лес сказано!» — такую обережную фразу еще недавно можно было услышать при обсуждении болезней. Ее произносили, чтобы болезнь не пристала к здоровому собеседнику.

Существовало убеждение, что всякие наросты, наплывы на стволах деревьев появились не просто так. Это колдун, заговаривая грыжу у человека, напустил ее на дерево, вот и появилась кила-нарост. Такие деревья не рекомендовалось рубить для постройки дома, чтобы его хозяин не перенял эту килу.

Разные деревья «специализировались» на тех или иных болезнях. Полагали, что лихорадку лучше всего передавать осине, так как у нее, словно в ознобе, дрожат листья; грыжу надо наговаривать на дуб, а болезнь зубов может взять рябина. Детские болезни просили забрать разные деревья, но чаще всего молодые липы и сосны.

Поверье о лечебных свойствах деревьев появилось не на пустом месте. В настоящее время доказана польза насыщенного фитонцидами воздуха в хвойном лесу. Польза была и в плодах, и в коре многих деревьев, заваренная хвоя сосны и ели в долгие зимы была прекрасным витаминным средством и спасала наших предков от цинги, взвар липового цвета прекрасно помогает от простудных заболеваний, а из луба — нижнего, мягкого слоя бересты — в голодные годы варили березовую кашу.

Деревья использовались и в похоронной обрядности. Издавна существовал обычай сажать дерево на могиле или рядом с ней. Кроме символа памяти, в народном сознании такое дерево отождествлялось с самим покойным: вполне вероятно, в древности существовало поверье, что в это дерево переселяется душа умершего. До XIX века сохранились мифы о так называемых стоеросовых, злых деревьях, в которых поселилась душа «заложного»12 покойника или самоубийцы. Такие деревья могли навредить человеку, пожелавшему их срубить, и приносили беду в дом, если попадали в его сруб при постройке. А еще из стоеросового дерева при ударе топором могла брызнуть кровь, и это было совсем плохо, так как означало, что в нем поселилась душа колдуна и она точно будет мстить.