Полевик. Иллюстрация Бориса Забирохина из книги «Азбуковник языческой Руси». 1993 г.
© Борис Забирохин, 2024
Чаще всего полевика представляли в образе маленького старичка с лохматой головой и бородой, похожей на пучок соломы, кожей он бывает черен, а глаза разноцветные. В других случаях полевик описывается как высокий длинноногий парень с маленькими рожками и длинным голым хвостом. Он может очень быстро бегать по полю, превращаться в мелькающий огонек или в пылевой вихрь, когда рассердится на человека, решившего пройтись по засеянному полю. Это считалось кощунством, так как вредило посевам, которые и охранял полевик.
Непристойное, непочтительное поведение людей могло серьезно разгневать этого духа, тогда он способен был напустить на поле суховей или просто сильный ветер, который примнет колосья. А мог наслать на молодые всходы червей или других вредителей или перепутать посевы, тогда на поле вырастет овес вперемешку с пшеницей или через колос рожь с ячменем.
Такого рассерженного полевика следовало задобрить, принести ему в жертву яйца, хлеб, кашу-кутью на меду. Но сделать это нужно тайком, ночью, чтобы никто не видел. А еще полевик любит, когда ему жертвуют старого безголосого петуха, только птицу желательно украсть у соседей. Делали полевикам и обязательные «календарные» пожертвования в ночь на Духов день.
С хранителями полей было связано много примет и запретов, например, нельзя было спать в меже. Но главный обряд — это ритуал завивания колосьев или последнего снопа. Считалось, что жизнь полевика связана с колосьями злаков, он живет в них, а если все колосья сжать, то полевой дух погибнет или не переживет зиму, значит, на следующий год это поле ничего не уродит. Брошенное в пашню зерно не взойдет. Поверье это вполне логичное, впрочем, как и любое мифологическое или магическое представление. Поэтому, завершая жатву, последний пучок колосьев оставляли в поле — заплетали его в косу или связывали соломой. Как говорили крестьяне: «Велесу на бородку». Вероятно, в древние времена полевики составляли свиту этого почитаемого земледельцами бога.
А в южных губерниях существовал обычай чествования последнего снопа. Небольшой сноп из последних сжатых колосьев украшали лентами, цветами, иногда наряжали в сарафан и необмолоченным относили в избу, где он стоял в красном углу до окончания обмолота, а потом нарядный сноп отправлялся зимовать в овин. Считалось, что именно в этом снопе живет полевой дух, который спит до весны. Весной ритуальный сноп выносили на только что вспаханное поле, и зерна с него первыми бросали в землю, чтобы на поле появился дух-хранитель и земля дала хороший урожай.