Правда, подобные фигуры встречаются не на одежде, а на полотенцах — убрусах, предназначенных для ритуальных функций. Ими украшали красный угол, на вышитых полотенцах подавали хлеб-соль дорогим гостям, убрусы использовались в свадебных ритуалах.

Традиционная славянская вышивка — красной нитью по белому полю. Иногда она дополнялась черной нитью. Символика красного цвета понятна: это цвет жизни, энергии, божественной магии. А вот с черным цветом сложнее. Одни этнографы считают, что такие нити символизировали землю, а значит, и плодородие. Другие предполагают, что черный цвет должен был напоминать о смерти, которая такая же часть реальности, как и жизнь, и люди в древности это прекрасно понимали.

Иные цвета в древних вышивках встречаются редко, не только из-за того, что их символика менее значима, но и из-за сложности окраски нитей в разные цвета. Так, возможность получить хороший краситель, дающий насыщенный зеленый цвет, появилась только в XIX веке. А синий индиго стоил слишком дорого. Хотя ткани красили растительными красителями, но окрашивать отдельные нити в разные цвета — это слишком трудоемкая работа для простой деревенской женщины. Тем более — напомним — главная функция вышивки не декоративная, а магическая. Поэтому и использовались три древних сакральных цвета: белый, красный и черный.

Макошь (Мокошь)

К колдовству, связанному с нитями и полотном, чаще всего прибегали женщины, да и вообще вся магия прядения, ткачества и вышивки была женская. И покровительствовала этому ремеслу одна из самых почитаемых у славян женских богинь — Макошь. С ней связано много магических ритуалов, примет и запретов. И все они так или иначе касаются женских домашних работ, преимущественно прядения и ткачества. Макошь считалась еще и покровительницей женщин — хозяек дома, а также женского колдовства. Причем не только того, что связано с плетением нитей. В древности Макошь была как-то связана с водой, возможно, покровительствовала священным источникам и вообще воде как магической силе. Потому что требы (жертвы) этой богине приносили, бросая пряжу или кусочки ткани в колодец или привязывая цветные нити и ленты к деревьям над ручьем или ключом.

Макошь нельзя назвать всеблагой богиней, поэтому даже в эпоху двоеверия ее образ не слился с образом Богородицы. Макошь могла наказать женщину за нерадение и небрежность, испортив ее работу. Например, нельзя было оставлять на ночь недопряденную кудель — хоть досветла работай, а урок сделай. Иначе «Макошь накажет» — порвет, растреплет кудель, перепутает нитки на веретене, а то и хворью какой-нибудь «наградит».