— Мам! — крикнул Степа, подбегая. — Смотри, какую игрушку дядя Вадим подарил! Собачку!
Он показал мне забавного стеклянного щенка в ошейнике.— Красивая, — я погладила сына по голове. — Повесь на самое видное место.
— Уже! — он умчался обратно к елке.
Вадим смотрел на него с какой-то отеческой нежностью, и у меня внутри все переворачивалось.
— Он к тебе привязался, — сказала я тихо.— Я к нему тоже, — ответил он просто. — Хороший пацан. С характером.
Подошла Лиза, сияющая, с бокалом в руке.— Мам, ну сколько можно сидеть в углу? Идите к нам! Сейчас будем загадывать желания под бой курантов!
— Идем, — я встала и протянула руку Вадиму. Он взял ее, поднялся, и мы пошли к елке.
Часы показывали без пяти двенадцать. Все собрались вокруг наряженной елки, с бокалами в руках. Ира прижалась к Сергею, Лиза с Антоном обнимались, Степа стоял между мной и Вадимом, держа нас за руки.
— Давайте загадывать желания! — скомандовала Ира. — Когда куранты бьют, нужно успеть!
— А я уже загадал! — крикнул Степа. — Чтобы у нас всегда было так хорошо!
Я прижала его к себе.
— Сейчас! — Ира включила телевизор. — Слушаем!
Куранты начали бить. Раз, два, три...
В тишине, под звон часов, Вадим наклонился ко мне. В его руке появилась маленькая бархатная коробочка.
— Это тебе, — сказал он тихо. — Не пугайся. Просто... чтобы ты знала, что я никуда не денусь. Я рядом, и я твой.
Он открыл коробочку. Внутри лежало кольцо — тонкое, серебристое, с маленьким прозрачным камнем, похожим на каплю росы. Простое и изящное.
Я подняла на него глаза. В его взгляде было столько тепла и нежности, что у меня перехватило дыхание.
— Я подумаю, — прошептала я, чувствуя, как губы сами растягиваются в улыбку.
Последний удар часов. За окном взвились огни салюта — город праздновал Новый год.
Красные, зеленые, золотые вспышки озаряли комнату, отражались в елочных игрушках и в наших глазах.
Вадим осторожно взял мое лицо в ладони и поцеловал. Не жадно, не требовательно. Нежно, бережно, с такой любовью, что у меня слезы навернулись на глаза.
Вокруг кричали «ура!», звенели бокалы, Степа визжал от восторга, глядя на салют. А мы стояли посреди этого счастья и целовались, и я чувствовала, как внутри разливается такое тепло, какого не было никогда.
— Я люблю тебя, — прошептал он, отрываясь на секунду.— Я тебя тоже, — ответила я.
Поздно ночью, когда гости разошлись, Лиза с Антоном уехали в гостиницу, а Степа уснул в своей комнате, обнимая новенького рыжего щенка — подарок от Вадима, о котором мечтал весь год, — мы сидели на кухне и пили чай.
Ира возилась с телефоном, улыбаясь экрану.— Сережа пишет, — пояснила она, заметив мой взгляд. — Говорит, вечер был чудесный. И что я ему очень нравлюсь.