— Думаешь, стоит усилить охрану?

— Да. Думаю, стоит. И обязательно нужно поговорить со стражниками, еще раз проверить всю систему.

— У меня все под контролем.

— А как насчет того юноши? — спросила Пандора. — Мне показалось, что он как-то странно себя вел.

— Какого юноши? — удивился Метон.

— Телемах, сын Брасида, — Алексиус сделал маленький глоток кофе и отодвинул чашку. — Меня его поведение тоже немного обеспокоило. У него был такой взгляд…

— Какой? — недоуменно переспросил ученый.

— Ну… — Алексиус пошевелил пальцами, подбирая слова. — Какой-то недобрый. Ты тоже заметила? — повернулся он к Пандоре.

Она кивнула:

— Да. Что-то с мальчиком не так.

— И что вы предлагаете? — нахмурился Метон. — Допросить его? Куда-нибудь отправить? Перевести в другую часть? Он же сын спартанского героя!

— Нет-нет! Я ни в коей мере не хочу вмешиваться в ваши дела! — поднял руки стратег. — Просто хотел обратить твое внимание…

— Тут всем тяжело, — оборвал его Метон. — Надежных людей мало, работы — много. Живем почти в изоляции. Конечно, бывают недопонимания, срывы, конфликты. Но мы здесь, на островах, практически одна семья и своих не бросаем!

— Конечно-конечно! — успокаивающе улыбнулся Алексиус. — Тебе виднее!

Метон вздохнул:

— Но я обязательно учту твои советы. Усилим охрану, поговорим с бойцами. Займусь сразу после праздников.

— Ну и отлично! — Алексиус поднялся и протянул руку Пандоре. — Ну что? Идем?

— Прошу за мной! — с явным облегчением выдохнул Метон и махнул рукой, приглашая гостей за собой.

2

Артемисия торопливо поднялась по широкой лестнице. Охранник почтительно поклонился и отворил тяжелую дверь. Девушка вошла в читальный зал. Ее сердце наполнилось спокойствием и умиротворением. Это было удивительно. Словно вся мирская суета, все переживания и невзгоды остались где-то там, позади, за высокими дверями. А здесь всегда царили тишина и покой.

Она окунулась в совершенно иной мир, давно ставший для нее привычным и уютным.

Взгляд скользнул по спинам аспирантов, корпевших над рукописями. Долговязый юноша, сидевший прямо перед ней, протянул ладонь и легонько повернул тянущуюся к потолку рукоять гелиос-отражателя, направив солнечный луч на подставку с даггеротипом. Заметив Артемисию, он улыбнулся и приветственно кивнул ей.

Девушка прошла мимо скрипящих перьями переводчиков к центру зала.

Дежурный хранитель Ликон неторопливо поднялся из-за стола, с хрустом потянулся и почтительно отодвинул стул перед девушкой. Артемисия присела, взяла перо, глянула на часы. Тринадцать часов ровно. Она сделала отметку в журнале дежурного и поставила подпись.