— Он подарил эллинам богатство и знания.

— Ты тоже веришь в эту чушь?

— Я лишь повторяю то, о чем говорят люди…

— Этот треклятый лжец водит всех за нос! Какое богатство? Оно развращает настоящих воинов, превращая их в жалких лавочников! Спартанцы забыли о чести и славе, о подвигах и победах! Теперь они на побегушках у жирных купцов и торгашей!

— Но твой отец… — задумчиво протянул Теллид, — ведь он был другом и соратником Алексиуса.

— Да… Был. И потерял свою жизнь! Ради чего? Чтобы эллины собрались под началом трапезитов с большой мошной серебра? Чтобы всех можно было купить и продать? Где слава наших предков?! Где наша честь?! Ненавижу!

Теллид сочувственно кивнул.

— …а мой отец, — продолжал горячиться Телемах, — этот лжец просто поймал его в паутину обмана и лжи! С самого начала! Он и победить-то моего отца сумел лишь подлостью и коварством!

— Но ведь госпожа Пандора спасла честь Брасида, — осторожно заметил Теллид. — Без нее твой отец потерял бы свой щит!

— Да. Отец сохранил свою жизнь и свою честь. Но я на его месте выбрал бы смерть! И очень скоро я так и поступлю! Поверь…

Теллид успокаивающе похлопал Телемаха по плечу:

— Не горячись. Жизнь не настолько плохая штука, чтобы терять ее так безрассудно.

— Мне плевать!

Теллид с сомнением посмотрел на друга и задумчиво почесал подбородок:

— Слушай, как раз хотел кое-что тебе рассказать… Пару дней назад я встречался с одним человеком, и тот сделал мне предложение. Довольно заманчивое предложение… — Теллид замолчал, ожидая реакции приятеля.

— Очередной лавочник готов купить нашу силу за звонкую монету?

Теллид скривился.

— Ну… Я бы сказал иначе… У меня появился шанс разбогатеть. И у тебя тоже… — осторожно добавил он.

— Стать охранником напыщенного жлоба? Спасибо, нет!

— Ты не дослушал, — сердито буркнул Теллид. — Тут речь совсем о другом.

— И о чем же?

— О больших деньгах. По-настоящему больших. Каких ты не сможешь заработать за всю жизнь! Один персидский купец пообещал мне кругленькую сумму за одну услугу…

Телемах нахмурился:

— Это как-то плохо пахнет…

Теллид передернул плечами:

— Не ты ли минуту назад мечтал отомстить византийцам, афиняннам и лично Алексиусу?

— И что же он хочет от нас?

Теллид огляделся по сторонам, понизил голос, словно опасаясь, что их могут подслушать, и торопливо зашептал на ухо Телемаху.

Тот хмуро выслушал предложение друга. На его скулах заиграли желваки.

— Но ведь это предательство! Нарушение присяги! Бесчестье!

— Это твой шанс расквитаться с обидчиком твоего отца!

Телемах хмуро отвел взгляд. Пнул лежащий на тропе камень. Тот с грохотом покатился по крутому обрыву и плюхнулся в кипящее море. Ничего не ответил и быстро зашагал по тропе.