По свидетельствам современников, обращалась к колдунам и сестра будущего царя Петра I царевна Софья, и особым ее расположением пользовался поляк Дмитрий Силин. Известный своей ученостью монах Сильвестр Медведев договаривался с колдуном Васильем Иконниковым, чтобы тот уморил Петра, и колдун похвалялся, что сделает это за неделю, так как ему помогает сам сатана, и просил за наведение порчи 5000 рублей100.
Любовь Петра I к немке Екатерине и благоволение к безродному Меншикову тоже объясняли колдовством, якобы Екатерина с Меншиковым опоили царя колдовским зельем, приготовленным по рецепту немецких чародеев.
Так как колдуны и ведьмы были распространены повсеместно на землях славян, то весьма актуальными были разные способы защиты от них, ведь даже отличить этих темных магов от обычных людей было сложно, так хорошо они маскировались, напускали морок, отводили глаза. В записанных этнографами XIX — начала XX века рассказах и быличках описывается много способов обнаружения колдуна. Так, считалось, что дым из печной трубы у колдуна вьется кольцами, потому что он заставляет бесов вить из него веревки. Колдуны хоть и служат нечистой силе, но ходят на церковные службы, чтобы их не заподозрили в черном ведовстве, но там, в церкви, их распознать проще всего. Например, если держать в руках рябиновую палочку, то можно увидеть, что колдун стоит задом к иконостасу. А если в Страстной четверг истопить печь осиновыми дровами, колдун это почует и придет просить золы — зола от осиновых дров используется в колдовских зельях.
И конечно, как вообще в славянской магии, не обходилось без заговора, помогающего защититься от темного чародейства.
«Отговариваюсь я, раб Божий (имярек), от колдуна, от ведуна, от колдуньи, от ведуньи, от черного, от черемнаго, от двоеженаго, от троеженаго, от двоезубого, от троезубого… от девки пустоволоски, от бабы от самокрутки, от всякаго злого лихого человека! Может ли злой лихой человек заговорить гром и громову стрелу, огненную молнию, может ли испортить, изурочить мертвого? He может злой лихой человек: колдун, колдуница, еретик, еретица, не может заговорить гром, громову стрелу и огненную молнию, не может испортить, изурочить мертвого человека; брал бы злой, лихой человек, колдун, колдуница, еретик, еретица, своими белыми руками свой булатный нож резал бы он свое бело тело, рвал бы своими белыми зубами. Уста мои крепки, зубы — замок…»101
Ведьмы и нечистая сила
Ведьмы — это тоже популярные персонажи славянских мифов и русских быличек. Сущность и деятельность этих специалисток в области черной магии подробно описана этнографами XIX века: А. Н. Афанасьевым, Н. М. Гальковским, А. С. Кайсаровым, С. В. Максимовым и другими. Сведения, собранные ими, конечно, весьма противоречивые, но это в целом характерно и для славянской мифологии, и для магических существ.