© Государственное автономное учреждение культуры Московской области «Государственный историко-литературный музей-заповедник А.С. Пушкина»

Историки считают прообразом Вольги полоцкого князя Всеслава (XI век), который, как пишут летописи, родился от волхования, да еще с особой меткой — раной («язвеном») на лбу, которую прикрывал специальным магическим наузом. Князь Всеслав был известен как чародей и умел обращаться в разных животных. Так, в «Слове о полку Игореве» о Всеславе написано, что он, оборотившись волком, за одну ночь добежал до Тмутаракани.

Царь Афромей — один из персонажей былины об Иване Годиновиче — тоже был оборотнем:

Скоро ворожбу чинил:

Чистыя поля туром перескакал,

Темныя леса соболем пробежал,

Быстрыя реки соколом перелетал106.

В «Песнях о князе Романе Галицком», записанных литературоведом и фольклористом И. Н. Ждановым (1846–1901), этот прославившийся своей жестокостью князь XII века тоже показан как оборотень, не только понимающий языки птиц, но и способный оборачиваться волком, вороном, горностаем и уткой107.

Интересны славянские предания о волчьем пастыре, его образ в христианские времена слился с образом Егория Храброго (Георгия Победоносца), которого тоже считали покровителем волков. Волчий пастырь тоже оборотень, он водит стаю волков и сам определяет им жертв: кому — ягненка, кому — зайца, а кому и человека повелит растерзать. По поверьям, никто этой назначенной участи избежать не может. Стоит отметить, что люди признавали право волков на законную добычу, недаром же была в ходу поговорка: «Что у волка в зубах, то Егорий дал».

Многочисленные сказки, былины, народные песни, представляющие волка как максимально близкого, родственного человеку зверя, свидетельствуют о том, что в древности волк, наряду с медведем, был тотемным животным славян. С приходом христианства отношение к оборотням изменилось, их стали считать порождением злой силы темных колдунов. Однако сами оборотни в русских сказах и быличках показаны скорее как жертвы, а не как кровожадные прислужники дьявола.

Волкодлаки

Волкодлаки, волколаки, вувколаки — именно так стали называть волков-оборотней в христианские времена. Хотя существовали мифы о превращении колдунов и ведьм и в других животных, но обычные люди оборачивались именно волками. Слово «волкодлак» происходит от «длака» — «мохнатая шкура». Волкодлак — это человек в волчьей шкуре.

И действительно, один из способов превращения в волка состоял в том, что на человека накидывалась волчья шкура, читалось заклинание и происходило превращение, или оборот. На такое были способны колдуны, которые, по народным поверьям, часто превращали людей в волков, делая из них слуг, из мести или ради забавы. Иногда целые свадебные поезда становились волками. Сильному колдуну не нужно было на каждого гостя шкуры накидывать, можно было просто волчью шерсть со словами заклинания по ветру пустить.