Устранение причин заболевания подразумевало под собой борьбу с их возбудителями — злыми духами. В церквях читали молебны, а у знахарок и колдунов были свои, магические методы.

Лечебные заговоры и ритуалы

Так как магия связана со сверхъестественными сущностями, то знахари к лечению привлекали особых помощников, наделенных магической силой. Чаще всего прибегали к помощи воды и огня, которые обладали очищающей силой. К тому же стихии воды и огня соотносились с благими богами, способными прогнать любую хворь.

Поэтому лечебные процедуры часто проводили в бане, где волшебные свойства воды и огня, объединившись, обретали особую силу. Недаром же до сих пор известна поговорка: «Баня лечит, баня правит, баня все исправит». Дело тут не только в магии. Русская баня с ее березовым веником действительно оказывает сильное лечебное действие. Тут и горячий пар, и ароматерапия с эфирными маслами березового дегтя и можжевельника, и массаж. Как сейчас говорят, весь комплекс спа-процедур. Кстати, веник после таких процедур с больными выкидывали, так как считалось, что именно он собирает болезнь.

Например, при лечении грудной жабы (ишемическая болезнь сердца) в бане знахарка выдергивала из веника прутик, похожий на вилку, и колола им больное место, изгоняя «жабу»-болезнь и приговаривая: «Стану я, раба Божия (имярек), отговаривать наносную болезнь жабу. Пришла жаба добром и отойди, жаба, добром, а не пойдешь, жаба, добром, обую жабу в березовы лапти, в ременны оборы и брошу жабу под березов куст, чтобы не болело, чтобы не щемило и пить-есть не мешало у раба Божия (имярек)»60.

Лечение в Древней Руси, в том числе и в бане, невозможно представить без заговоров, ведь иначе как болезнь сможет понять, что ей нужно покинуть облюбованное тело? Именно лечебные заговоры должны были прогнать, а то и уничтожить болезнь. Поэтому знахарки и знахари, или, как их часто называли на Руси, бабки и деды́, и старались заручиться поддержкой какой-то сверхъестественной сущности. Кроме основных стихий огня, воды и ветра, обращались к Заре-зарянице, к Алатырь-камню, а нередко и к христианским святым, за которыми признавалась способность к целительству.

Но больше знахарь надеялся на собственные силы, символически иссекая, уничтожая болезнь. Так, если больной страдал от колотья и резей, то знахарь обводил ножом больное место и произносил заговор: «Секу, отсекаю, рублю, перерубаю, секу, рублю колотье острым ножиком. Как брусок исчезает от укладу, от булату, от железа, так исчезни и иссохни, родимое колотье, в белой кости, в черном мясе, в белом тельце отныне и до века». Затем нож омывался в воде, а ту воду давали выпить больному.