В лечебных заговорах встречается форма своеобразного диалога, когда больной или кто-то из родственников задает знахарю вопросы, уточняющие способ лечения. Причем вопросы тоже носят характер магических формул, которые повторяются три раза. Например, в обряде «перепекания младенца», о котором уже было рассказано, кто-то из родных, чаще мать, спрашивает знахарку, отправляющую ребенка на хлебной лопате в печь: «Что печешь?» Знахарка отвечает: «Хлеб пеку» — и вынимает лопату из печи. На что мать горит: «Пеки-пеки, да не перепеки». Так повторяется три раза.
Похожий ритуальный диалог приводит в пример Т. А. Агапкина. Это способ лечения утина, как в старину называли радикулит или вообще боли в пояснице. Больной должен лечь животом на порог, лицом к выходу. А знахарь кладет ему на поясницу веник и тихонько ударяет по нему топором. Больной спрашивает: «Что сечешь?» Ведун отвечает: «Утин секу». Больной: «Секи горазже, чтобы век не было». Так повторяется трижды, потом знахарь, плюнув три раза, выбрасывает топор в сени, а веник относит в лес или выкидывает на дорогу подальше от дома.
Читая о столь странных методах лечения, поневоле задаешь себе вопрос: неужели хоть что-то из этого действовало? Как ни странно, иногда действовало. Дело здесь в вере в силу волхва, ведуньи или знахарки, а самовнушение играет важную роль в излечении многих болезней. Но тут работало не только самовнушение, но и гипнотическое воздействие, которое усиливалось тихим монотонным шептанием или бормотанием, недаром же знахарок называли шептуньями, а болезнь не лечили, а заговаривали. Конечно, такой метод помогал не всегда, но и лечение только заговорами не ограничивалось.
Магия лечебных трав
Ведуны, ведуньи и знахарки знали не только магические слова, останавливающие болезнь, умели ее перекинуть на другого человека, собаку, кошку, дерево и т. д., но еще и ведали свойства как лечебных, так и зловредных (ядовитых) трав и кореньев, умели готовить целебные мази и снадобья. Поэтому в церковном уставе Ярослава Мудрого (1036–1054) в одном ряду с чародейками поставлены зелейницы — специалистки в приготовлении зелий — колдовских снадобий.
Зелейницы и травники передавали секреты своего мастерства из поколения в поколение, накапливая опыт использования растений, действительно обладавших лечебными свойствами. Но такие природные лекарства тоже связывали со сверхъестественными силами, ведь травы обладают магией самой Матери-земли, поэтому особенно ценны, и относились к ним с почтением и осторожностью.
Считалось, что собирать лечебные травы может не всякий, да они и не всякому покажутся. Сорвешь такую травку или выкопаешь корешок, а они никакого лечебного эффекта и не дадут. Человек, собирающий травы, должен не только обладать знаниями, но и иметь колдовской дар, способность почувствовать силу растения. Говорили, что такие люди и язык животных и птиц могут понимать, а взглядом не только вылечить, но и с ног сбить. Колдуны и колдуньи, одним словом.