— А вы?

— А я решил, что бросать своих — это все равно неправильно. Тем более, Ночная Ведьма, после того как подбила графа, все равно улетела, вот я дал круг и вернулся.

— Вы тоже сражались с Ведьмой, уверены? — я вспомнил, что до этого от ее рук уже пострадал Гусев, теперь вот досталось графу. Неприятный соперник.

— Точно. Мы оба разглядели рисунки на ее аэроплане, а еще… — Марков понизил голос. — Она, кажется, специально графа не добила. Повредила самолет, зашла на второй круг, но в последний момент отвернула. Прапорщик Божич считает, что это она разглядела мужественное лицо Сергея Денисовича и влюбилась.

— Ну хватит! — Орлов, так и не ушедший слишком далеко, обернулся с красным, как свекла, лицом. — Марков, вы что, забыли, есаул Ткачев ждет всех на разбор полетов! И вы, Крылов… Вы, конечно, не знали, но раз уж прибыли, то не стоит опаздывать. Вячеслав Матвеевич упоминал, что у него какие-то срочные новости!

— Идем, — я дернул попытавшегося было оправдаться Маркова.

Полчаса в телеге позволили мне хоть немного прийти в себя, а все остальное… Как говорится, покой нам только снится. Я неспешно двинулся вслед за графом, а в голове невольно крутилась мысль. Та Ведьма — она на самом ли деле пощадила нашего пилота или это просто случайность? И как бы я сам поступил в подобной ситуации?

* * *

Корона смотрела на полный бокал вина. Заслужила она его или нет? С одной стороны, она снова проявила человечность: не стала добивать вражеского пилота. С другой, если бы добила, возможно, этот день не был бы таким позорным для ее авиаотряда.

— Расскажите-ка подробнее про тот самолет, — она посмотрела на гостей прямо сквозь бокал.

Вино прятало красные щеки молодого Удета и огненный отблеск в глазах такого же неопытного Иммельмана. Странно было оказаться примером для столь непростых в будущем людей, но именно проснувшийся в девушке талант позволил ей занять место среди них, он же дал шанс выжить в этом мире, и именно ему она сама отдавалась всем телом и всей душой. Корона улыбнулась… Какие же они все-таки разные. Женщина, бывший кадет и недорослик, которого взяли в армию только из-за личного мотоцикла. Наверно, на самом деле только небо и могло позволить им оказаться вместе.

— Я слышал, как инженеры ругались, — первым начал Удет. — Их заставили искать даже щепки с треснувших лонжеронов, чтобы инженеры в Берлине смогли точно разобраться, что же такое хитрое придумали русские.

— А они придумали?

— Какие-то приспособления спереди крыльев. Непонятно, как точно они работают, но… Принцесса Августа первая предположила, что именно они помогали русскому так необычно летать.