Следующим препятствием стала его жена, Мейбл, она тоже возражала против его участия, и причиной была банальная ревность. Я, как могла, успокоила её, объяснила, что сердце лекарки давно принадлежит Генри, и та на время успокоилась. Её переменчивое настроение навело меня на мысль, что сэр Руперт, возможно, вскоре вновь станет отцом. Их дочь родилась совсем недавно, но вдруг она вновь беременна?
Для того, чтобы разобрать и систематизировать наследие алхимика, понадобилось больше месяца. Огромный шкаф была заполнен редкими книгами, привезёнными из дальних стран, чертежами и какими-то расчётами. Было найдено немало склянок с различными настойками, а также всевозможных мешочков с засушенными растениями, кореньями, камнями, насекомыми и ещё неизвестно чем. У Элисон в моём замке есть целая комната со всем необходимым для лечения людей, но её запасы несравнимы с тем, что собрал Рональд!
Разбирая однообразные пузырьки, Сэр Руперт выдвинул хорошее предложение - проверить свойства зелий, назначение которых нам было непонятно. Естественно, испытывать подобное на людях я бы не позволила. Встал вопрос, где же взять подопытных кроликов? И тут я вспомнила о крысах, которых было немало в подземелье замка. Они прятались в тайном ходе, через который я много раз незаметно покидала Голден Хилл, а самые наглые даже заглядывали на кухню. С помощью капкана, найденного в той же комнате зельевара, мы наловили немало грызунов. Несколько десятков крыс пали жертвами науки и были со всеми почестями похоронены в лесу под дубом. Закопали их поглубже, чтобы лесное зверьё не нашло лёгкую добычу, опасную для жизни и здоровья.
К счастью, не всё оказалось ядовитым, и среди изобретений Рональда оказалось немало полезного и интересного.
В старом сундуке нашли миниатюрный арбалет с деревянными стрелами без наконечников, совсем такой же, как тот, из которого в меня выстрелили люди лорда Фокса, когда тот решил захватить Голден Хилл. Это изобретение тоже испытали на мышах, после чего животные проспали почти сутки, а затем как ни в чём не бывало продолжили бегать по клетке.
Всё, что мы посчитали хоть немного полезным, отложили в небольшой сундучок, чтобы при необходимости взять с собой, когда я отправлюсь в столицу...
Глава 58
За те несколько лет, что погода почти не баловала тёплыми денёчками, а дожди лили едва ли не каждый день, превращая поля в сплошное болото, крестьяне уже начали забывать, каково это, когда амбары ломятся от зерна и прочих припасов.
После продолжительного периода неурожая жителям деревень наконец удастся поправить своё положение, никто не будет голодать и отдавать последний мешок зерна, чтобы расплатиться с наместником. Вспоминаю этого человека и ужасом думаю: скольким же он успел поломать жизнь? Да, он, конечно, выполняет волю короля, но и сам может на многое повлиять. Помню, как мама умоляла его сжалиться и не выдавать меня замуж за сумасшедшего лорда, которой уморил уже нескольких жён, но он был непреклонен. Если бы не сэр Руперт, которого я взяла в плен, наместник бы непременно взял мой замок штурмом. Конечно, он уже догадался, что племянник переметнулся на мою сторону, но предпринимать что-то против меня пока боится. Когда-нибудь я обязательно добьюсь того, чтобы он освободил занимаю им должность. Возможно, это будет уже скоро, а пока у меня другая, более важная цель...