Пообщавшись с Артуром, мама перестала относится к нему с таким недоверием. Кажется, ему удалось растопить лёд в её сердце.
***
- Миледи, вы обещали показать мне замок. Я слышал, на закате он необыкновенно красив! - принц намекает, что мы могли бы поговорить наедине во время прогулки.
- Матушка, вы позволите? - спрашиваю разрешения.
- Конечно, разве можно отказать принцу? - она улыбается по-доброму.
Вечернее солнце касается башен замка, играет в окнах, путается в кронах высоких деревьев и осколками осыпается вниз. Закат всполохами догорает за холмом, от чего кажется, будто каменные стены покрывает золотая сеть. В небе, лёгком и почти бесцветном, широко раскинув крылья, парят птицы. Их криков не слышно, звенящая тишина завладела вечерним лесом.
- Я слышал, что замок Голден Хилл красив, но даже не мог представить, насколько! - с неподдельным восхищением говорит принц.
- Артур, ведь когда-то он принадлежал твоим предкам...
- Да, так было, но теперь замок твой. И ты доказала, что имеешь на него полное право!
В его голосе я слышу искренность, он не льстит мне, а говорит то, что у него на сердце. Вспоминаю, как год назад наместник пытался выгнать меня отсюда, как мой дом хотели отнять и как позже его захватил Лис... Но у них ничего не вышло!
- Если во всей вселенной есть место, которое я могу назвать домом, то оно здесь. И нет ничего дороже и прекраснее для меня!
- Понимаю тебя, Розалинда. За него стоило бороться!
Глава 45
Тихий летний вечер медленно гаснет, уступая место ночи. На стенах замка полыхают факелы, шустрые тени пляшут по полу, теряясь в укромных уголках.
После прогулки я предложила проводить Артура до его комнаты, но стоило маме об этом услышать, как она вызвалась сама исполнить эту почётную обязанность. Я не стала спорить, ведь это её право как хозяйки. Поэтому к королевским покоям, которые были заперты годами и открывались лишь дважды (первый, когда замок захватил лорд Фокс, а второй - сейчас, перед приездом принца), мы направились целой процессией: мама, Артур, я, мои служанки, а следом - Юсуф.
- Ваше высочество, эти покои когда-то принадлежали королю. По традиции их могут занимать лишь члены королевской династии. Многие годы комната пустовала. - мама будто ведёт экскурсию.
- Благодарю, миледи! Такие роскошные покои я видел лишь во дворце в столице! - Артур по-настоящему восхищен. - В вашем доме я впервые за долгое время чувствую себя принцем, а не безродным бродягой.
У меня сердце сжимается. Вспоминаю, как сама бродила по лесам, не имея возможности вернуться домой. Принц долго был в плену, а после возвращения скитался по всему королевству, пытаясь отстоять своё право на престол. И сейчас он так близко к цели! Скоро, совсем скоро он сможет стать королём. Знаю, проще сказать, чем сделать. И ему, и мне придется приложить немало усилий, чтобы осуществить задуманное. Завтра сюда в замок приедут для переговоров, нас всех ждёт долгий и трудный день. А сейчас не мешает отдохнуть немного.