- Розалинда, ты спишь? - доносится шёпот.
- Уже нет. - так же тихо отвечаю я. - Кто там?
- Это я!
- Кто это "я"? - делаю вид, будто не узнала голос, а у самой сердце стучит так, будто только что убегала от погони.
- Это Артур. Давай выйдем в сад.
Должно быть, сейчас часов пять утра, начало шестого. Принц - ранняя пташка! Решил пригласить меня на свидание на заре? Романтично!
Когда он рядом, я совсем теряю голову. Мне бы нужно соблюдать этикет, относиться к нему, как будущему королю, правителю... Но для меня он был и остается загадочным шевалье, которого я встретила в лесу.
- Хорошо, я сейчас! Соберусь только!
- Я жду!
Опрометью бегу к зеркалу, умываюсь холодной водой из тазика, причесываюсь, приглаживаю волосы, надеваю платье и украшения, которые взяла с собой. Мама положила мне в сундук и безделушки, на случай если будет торжественный приём. Верчусь перед зеркалом. Достаточно ли хорошо я выгляжу? Вроде бы, да!
Слышу, как Артур меряет широкими шагами коридор. Будет так топать, все в замке проснутся!
- Я готова! - распахиваю дверь
Глава 25
Артур стоит на пороге. Он как-то хитро улыбается, и мне кажется, прячет что-то за спиной.
- Как же ты прекрасна! - как из ниоткуда в его руках появляется алая роза.
Я смущенно опускаю глаза, хорошо хоть, не краснею, как этот цветок. Из его уст этот комплемент звучит по-особенному.
- Поставлю её в вазу! - поворачиваюсь и быстро прячу розу в комнате.
- Пойдём? - он протягивает мне руку.
Я киваю и тихо, чтобы никто не проснулся, прикрываю дверь.
На цыпочках мы идём по длинному коридору и наконец подходим к двери, ведущей в сад. Это не парадный вход, через который мы попали в замок вчера, а запасной выход. Нас приветствует сонная стража. Принц делает знак, чтобы те не шумели. Солдаты как-то странно поглядывают на нас, удивляясь, что принц решил отправиться на прогулку в такую рань. Да ещё и в компании странной юной леди, которая ещё вчера разгуливала по замку с оружием.
- Конюшня там! - говорит Артур, когда мы обходим хозяйственные постройки.
Чёрный, как ночь, конь встречает хозяина радостным ржанием. Безусловно, это лучшая лошадь здесь.
Я приглядываюсь, пытаясь в полумраке увидеть свою лошадку. Её устроили в противоположном углу.
Оседлав коней, мы выезжаем со двора и вскоре покидаем территорию замка.
- Ты сказал, прогуляемся в саду! Почему же мы скачем в сторону леса?
- Мне всегда казалось, тебе нравится лес! - смеётся он.
- Да, но там может быть опасно!
- А ты боишься? - он смотрит мне в глаза, словно ища в них ответ.
- Когда ты рядом, нет! - без капли сомнения отвечаю я.