В его голосе я слышу суеверный страх. Смятение серой тенью отражается на лицах остальных мужчин. Они переглядываются и молчат, словно опасаясь чего-то.
- И я хорошо помню Томаса. - продолжает он. - Девчонка очень на него похожа, думаю, она и вправду его дочь. Подумайте, что будет, если предсказание исполнится и она поможет принцу взойти на престол?! Не пришлось бы горько плакать тем, кто сегодня смеялся, ведь та, кого вы считаете безродной бунтаркой, может стать королевой!
- Да не может этого быть! - возражает "медведь". - Где же старуха прятала её так долго? Ребёнка искали тринадцать лет!
- Где бы ни росла эта девочка, её там дурно воспитали! - тощий не упускает возможности сказать обо мне хоть какую-то гадость.
Слышу за спиной шаги. Тихие, неторопливые. Испуганно оборачиваюсь. Улыбаясь лишь половиной лица, на меня смотрит лорд Оливер. Старик злорадствует, словно поймал меня на месте преступления.
- Подслушиваешь? Это плохая привычка, девочка! Можно много неприятного узнать о себе! - нравоучительно говорит он.
Я лишь учтиво кланяюсь ему в ответ и не говорю ни слова. Все возможные оскорбления в свой адрес я уже услышала: я плохо воспитана, к тому же я испорченная, жила в лесу с разбойниками, воровка, грубиянка, бунтарка... Можно продолжать до бесконечности. Раньше я бы попыталась доказать им, что они не правы, а сейчас считаю это бесполезной тратой времени. Наверно, я стала мудрее. Я ни на кого не обижаюсь, хотя слышать такое было неприятно. Слова не докажут мою правоту. Мне поверят, лишь когда Артур займёт трон, принадлежащий ему по праву. И для этого я всё сделаю!
Глава 32
Летняя ночь дышит свежестью, лёгкий ветерок влетает в приоткрытое окно, а я сижу в кресле напротив. За день столько произошло, я никак не могу успокоиться и заснуть. Душу терзают сомнения, какая-то необъяснимая тревога не покидает меня. Что-то должно произойти, что-то нехорошее, но когда… и что именно, я не знаю. Я должна этому помешать, но как?
На рассвете дрёма овладевает мной, и я всё-таки засыпаю. Проваливаюсь в какой-то короткий сон без сновидений.
Меня будит стук в дверь.
- Миледи, вы спуститесь к завтраку? - доносится мелодичный женский голос.
Я только что проснулась, ещё не умылась и не переоделась, а все, должно быть, уже собрались за столом. Все - это кто? Хозяин замка, который ненавидит меня без какой-либо видимой причины, гости, которые обсуждали меня, словно сплетницы из деревни... Конечно, там будет и Артур, но с ним я могу увидеться чуть позже, а пока приведу себя в порядок.