- Да.
- И как? Что он хочет за свою помощь?
- Я предложил ему солидную сумму, он почти согласился, осталось обсудить условия. Мои союзники соберут деньги...
- Артур, и ты веришь ему? - не даю принцу договорить. - Этот человек готов предать твоего дядю ради денег! Он идёт за тобой не ради идеалов. Ты уверен, что на него можно положиться?
В воздухе повисает неловкая пауза. Артур молчит.
- Я должен попытаться! Это хороший шанс.
- Почему ты не сказал, что встречаешься с ним сегодня? - меня терзает обида. Хотел уехать без меня! Не попрощавшись! Не предупредив!
- Я не хотел тебя беспокоить. Вчера был трудный день. Ты едва не пострадала. Тебе лучше отдохнуть!
- Нет, Артур! Никуда ты без меня не поедешь! Я с тобой!
Принц склоняет голову в знак согласия. Он уже понял, что спорить со мной бесполезно!
Глава 37
Дорога кажется бесконечной. Она всё тянется к горизонту, теряясь в серых полупрозрачных облаках. Великаны деревья устремляются с самое небо, ветер гудит, прячась в их могучих кронах, и будто что-то нашёптывает.
Мы скачем без остановок уже несколько часов. Чем дальше мы углубляемся в лес, тем сильнее предчувствие, которое терзает меня с самого утра. На душе неспокойно, словно приближается большая опасность. Признаться Артуру в своих страхах я не могу, он вряд ли воспримет это всерьёз. Скорее, посчитает глупыми женскими причудами...
Я сама вызвалась ехать, хотя мне очень не хотелось покидать старый замок, дававший чувство защищённости. Если принцу грозит опасность, пусть я буду рядом. Быть может, я сумею предотвратить беду.
- Ты выглядишь очень задумчивой, молчишь всю дорогу! Вчера, несмотря на все неприятности, ты была совсем другой! Устала? - Артур замечает перемены в моём настроении.
- Да, немного. И меня беспокоит предстоящая встреча.
- Не о чем беспокоиться! С нами десять человек, если кто-то нападёт, отобьёмся!
Остаток пути едем молча. Не могу собраться с мыслями, все тревоги, что долго спали в душе, вновь просыпаются. Как там дома? Как мама? Справится ли Руперт с управлением замком? И тот сон про огнедышащего дракона... Он так и не сбылся, но я всё равно боюсь.
Ближе к обеду выезжаем на широкую дорогу, ведущую к развалинам старой крепости. Не кричат птицы, ветер стих, лес будто замер в ожидании чего-то.
- Почти приехали! - с воодушевлением говорит Артур. - Видишь те камни?
- Да. Этот человек будет ждать там?
- Он сам назвал это место. Подождём немного, скоро он должен появиться.
Начинает накрапывать дождь, приходится спрятаться под деревьями, чтобы не промокнуть насквозь. Время идёт, а королевского советника, готового ради денег переметнуться на сторону принца, так и нет.