Дождь усиливается, мы прячемся под деревом. Достаю несколько листиков, сорванных по дороге.
- Моя подруга говорит, что это растение прекрасно заживляет раны. Нужно сделать перевязку!
После недолгих уговоров принц соглашается. Лекарь из меня никудышный, но с перевязкой я справляюсь.
Становится совсем темно, грохочет гром, всполохи молнии прорезают мглу. Съёжившись, сижу под деревом, прислонившись спиной к грубой коре.
- Ты же промокнешь! - принц садится ближе ко мне и накрывает мою голову и плечи своим плащом.
- А как же ты, Артур? Если ты отдашь мне свой плащ? Ты сам промокнешь!
- Ничего, потерплю.
- Нет, так не пойдёт! Негоже принцу мокнуть под дождём! - расправляю ткань, чтобы она закрывала нас обоих.
Прижавшись головой к его плечу, слушаю, как дождинки ударяют по листьям. Раскаты грома сотрясают вековые деревья, вспышки молний на мгновение превращают ночь в день, но мне совсем не страшно. Рядом со мной тот, кто ничего для меня не пожалеет, тот, кто будет защищать меня любой ценой. Не знаю, кто из нас кому обязан жизнью... Знаю лишь одно: я очень его люблю, а он - меня.
Глава 40
Буря стихает, и на смену ночи приходит утро, туманное и немного прохладное. Дождь перестал, но с промокших деревьев по-прежнему падают крупные капли. Солнце лениво поднимается, отчего серовато-ванильный горизонт вспыхивает огнём.
Чувствую на своём плече руку Артура, он приобнял меня за спину и крепко спит. Мы так и просидели всю ночь под кроной огромного дуба, укрывшись плащом. Осторожно снимаю с головы край ткани и пытаюсь встать.
- Доброе утро, моя роза! - глядя на меня сонными глазами, говорит он.
- Доброе утро, ваше высочество! Пора продолжать путь! - обращаюсь к нему официально, чтобы как-то сгладить неловкую ситуацию.
- Солнце встало, теперь понятно, в какую сторону идти. - кажется, он заметил моё смущение.
- Судя по всему, путь неблизкий... - бурчу, глядя под ноги.
Дороги пока не видно, приходится пробираться через кусты и валежник. К счастью, небо чистое, значит, с пути мы не собьёмся.
Идём молча, лишь изредка обмениваясь короткими фразами. Я снова и снова вспоминаю слова лесной ведуньи. Какое испытание ждёт нас впереди? Что может быть труднее, чем вернуть Артуру право на престол?
Выбившись из сил, останавливаемся на отдых. Вдали наконец показался какой-то просвет. Возможно, дорога.
- Проголодалась? - спрашивает Артур, наблюдая, как я собираю мелкие кислые ягоды.
- Да, рыбки бы... Помню, тебе понравился обед, приготовленный моими друзьями в тот день в лесу. Я ведь сразу догадалась, что ты не простолюдин, но не могла и предположить, кто ты на самом деле.