- Есть другой выход! - меня вдруг наполняет решимость, больше продолжая на безумие. - Я выполнила здесь своё предназначение... И могу уйти. Я не стану женой лорда Фокса... И больше не буду отвлекать короля!
- Что ты задумала?! - мама хватается за голову.
- Не бойся, совсем не то, о чём ты подумала! - отвечаю, нервно смеясь, и открываю шкатулку, в которой хранится ключ от Врат времени.
Если я смогла прийти сюда с его помощью, значит, смогу и вернуться в другой мир.
- Нет, только не ключ! - мама бросается ко мне, чтобы отнять столь нужную мне вещь, но я гораздо проворнее.
- Береги отца! И будьте счастливы! - кричу ей на прощание.
Ветер злобно свистит, когда моя лошадь скачет через лес, где я знаю каждый уголок.
На этом дереве я пряталась, когда только попала в этот мир, а на том повороте впервые встретила родителей... Слёзы плотной пеленой застилают глаза, а где-то вдали пугающе кричат птицы. До места, именуемого Вратами времени, остаётся совсем немного. Воздух будто становится вязким и плотным, мне трудно двигаться вперёд, каждое движение будто происходит в замедленной съёмке.
Когда до каменной арки остаётся рукой подать, спрыгиваю с коня и, будто преодолевая невидимую преграду, прорываюсь дальше.
Протягиваю ключ на ладони, и передо мной появляется рябь. Время расступается, чтобы пропустить меня в другой мир. Как там мистер и миссис Кук? Мои названные братья и сёстры, должно быть, уже совсем взрослые. Как я буду жить там? У меня ни денег, ни документов... Всё это неважно, лишь бы выбраться отсюда и оказаться подальше от Артура и от всего, что так дорого моему сердцу! Не хочу больше причинять страдания маме, папе... и тому, кто украл моё сердце!
За рябью уже проступают силуэты старых развалин. Ещё шаг - и я там.
- Розалинда, постой! Не уходи! - услышав голос Артура, теряю решимость. - Я не могу без тебя!
- Артур, умоляю! Дай мне уйти! Я не хочу, чтобы тебе пришлось выбирать между своим королевством и мной. Государству нужен флот... - не могу говорить, меня душат слёзы.
- Государству нужна королева, мудрая и справедливая. А мне нужна моя Роза! - он становится на одно колено, протягивая мне перстень. - Многие гонятся за властью, но не многие понимают, что за ней стоит большая ответственность. Раздели со мной этот груз, стань моей королевой!
- А как же приданое? А корабли?
- Наладим торговые связи, и казна наполнится золотом. А корабли построим сами... или найдём ещё союзников, которые помогут нам в этом. Мы сами создадим своих мир. Мы сделаем это вместе, если ты, конечно, выйдешь за меня замуж!