На сытый желудок встречать нежданных гостей легче и, зайдя на кухню, чтобы поблагодарить Руперта, возвращаюсь в зал, где принимаю посетителей.
Проходя ко узкому коридору возле кладовой, слышу чей-то плач. Подхожу поближе, прислушиваюсь и открываю дверь. На полу сидит Элисон. Вся красная от слёз.
- Элисон, почему ты плачешь? Кто тебя обидел?
Та ничего не отвечает и только продолжает реветь. У меня сердце разрывается! Я сама не мало слёз пролила, мне больно видеть, как кто-то страдает.
- Элисон, вставай! Пойдём в мои покои. Там и поговорим! - помогаю ей встать и веду в свою комнату.
- Ну, рассказывай! Что случилось? Кто тебя обидел! - подаю девушке чашку горячего травяного чая и сажусь рядом.
- Генри! - охрипшим от рыданий голосом отвечает она.
- Как? Что он сделал? - нехорошие мысли закрадываются в мою усталую голову.
- Он... - Элисон снова плачет. - Он хочет на мне жениться! Колечко хотел подарить!
- И? - я ничего не понимаю.
- Я отказалась!
- Но почему? Мне всегда казалось, что он нравится тебе! Ты не любишь его?
- Люблю!
- Тогда почему же ты отказываешься? Генри хороший!
- Да, но этот грубиян хочет, чтобы после свадьбы я прекратила лечить людей. Ему это не нравится. Он хочет, чтобы я всё время посвящала только ему! - Элисон накрывает новая волна рыданий.
- Вот правильно говорят: сила есть, ума не надо! Я поговорю с ним. Он не должен запрещать тебе делать то, что тебе нравится. Хочет жениться, пусть смириться с тем, что у тебя есть любимое дело. Ну, не плачь!
Знахарка наконец затихает, успокаивается, и я начинаю расспрашивать её обо всяких пустяках, чтобы немного отвлечь.
Вечер незаметно опускается на лес, солнце скатывается к горизонту, начинает темнеть. Лучи закатного солнца словно на прощанье заглядывают в окно. Даже не знаю, сколько времени мы с Элисон проболтали.
- Розалинда, ты идёшь ужинать? - дверь открывается, и в комнату входит мама.
- Да, конечно. И Элисон тоже пойдёт с нами!
Мы идём в обеденную, когда вновь появляется Марк.
- Госпожа, там лорд Роберт...
- Ой! Я про него забыла!
- Доченька, ты так и не приняла его?! Нехорошо заставлять благородного человека ждать! Это очень невежливо. - отчитывает меня мама.
- Ничего страшного, он это переживёт! - отвечаю я.
- Госпожа, лорд уехал. И он был очень разгневан. Сказал, что вы нанесли ему оскорбление. Он требует извинений!
- Обойдётся! - смеюсь в ответ. - Пусть уползает в свою лисью нору и не вылезает оттуда!
День был долгим и утомительным, после ужина я возвращаюсь в свою комнату. Немного почитав, ложусь спать и почти сразу проваливаюсь в сон.