— И изысканно… — усмехнулась Лисимаха. — Вы тут в Византии умеете получать удовольствие от жизни.

Лина разлила кофе в крошечные фарфоровые чашки. Лисимаха высоко подняла свою чашку, разглядывая, как солнце играет на золотой эмали. Многозначительно ухмыльнулась и повернулась к Пандоре. Та кивнула Лине, отпуская верную служанку.

— Спасибо, Лина. Дальше мы сами.

— Конечно, госпожа!

Проводя удаляющуюся Лину глазами, женщины переглянулись.

Рассматривая гостью, Пандора невольно вспоминала их первую встречу… Сколько лет минуло с тех пор, а жрица Афины всё так же величественна и прекрасна. Перед Пандорой всплыл образ и старой Лисимахи, ее давней учительницы и наставницы. Насколько две Лисимахи не похожи друг на друга и одновременно будто один человек…

Жрица сделал осторожный глоток. Погоняла кофе во рту, смакуя новый вкус, затем сделал еще глоток и опустила чашку на столик:

— Слышала, у вас тут случилась какая-то неприятность?

— Бывало и хуже… — уклончиво ответила Пандора.

Лисимаха усмехнулась:

— Это точно! — она сделала еще один глоток. — Как поживает стратег?

— Много работает. Сама понимаешь, столько дел…

— Понимаю… Но ты-то как? Приглядываешь за ним? Мужей нельзя оставлять без присмотра… Они такие непутевые… И наивные…

Пандора ощутила, как по спине пробежал холодок.

— Наивные… — повторила она задумчиво, — это точно.

— Без нашей женской поддержки они совершают одну ошибку за другой.

Пандора прищурилась:

— Например?

Лисимаха всплеснула руками:

— Клянусь Афиной, я же не могу обсуждать поступки таких великих мужей! Но ходят слухи… или, скорее, сплетни… Люди говорят, что стратег слишком добр и дает слишком много воли своим друзьям. А друзья эти не всегда оправдывают возложенные на них надежды…

— Алексиус говорит, что хочет развивать инициативность исполнителей. Чтобы люди учились принимать самостоятельные решения и брать на себя ответственность…

— О! Об этом он переживает зря… Инициативность у нас цветет и пахнет, я бы даже сказала — благоухает…

— О чем ты?

Лисимаха замолчала, задумчиво разглядывая далекий горизонт.

Наконец она осторожно сказала:

— Недавно я была в Дельфах. Встречалась с Пифией…

— Слава Аполлону! — невольно прошептала Пандора.

Лисимаха кивнула.

— Слава Аполлону… — жрица взяла виноградину и положила ее в рот. — Хороший виноград!

— Как поживает великая Пифия?

— Прекрасно… прекрасно! Но жаловалась, что очень много обращений. И каждый год их число растет. Народ иногда спрашивает такое… Просто диву даешься!

Пандора осторожно улыбнулась:

— Да, я подписана на “Вестник Пифии”. Там много забавного.