— Благодаря изобретению выдающегося германского конструктора Антона Германа Фоккера мы научились ставить пулеметы, которые умеют стрелять прямо сквозь вращающийся винт и не задевать его.

— Ловко.

— Русским подобное недоступно, более того, они в целом не умеют сами собирать аэропланы, закупая все в Англии и Франции. Впрочем, и те тоже пока отстают от нас.

— Значит, не умеют собирать, но… Летать их пилоты, кажется, умеют.

Августа чуть рот не открыла, когда русский самолет несколько раз ловко ушел из-под пулеметных очередей. При этом он словно издевался. Подпускал германского пилота совсем близко — мол, неужели и отсюда промажешь? А потом все равно уходил.

— Им просто везет, — Кранц был не согласен с девушкой. — Лейтенант Максимилиан Иммельман лишь вчера был переведен с западного фронта и еще явно не до конца пришел в себя после поездки. Тем не менее, он опытный пилот, получил 3-й ранг и уже успел сбить двух французов.

— А зачем его перевели? — у Августы замерло сердце, когда самолеты в небе снова сошлись. — Неужели русские дают нам такой отпор? Мне казалось, генерал Гинденбург легко давит любые попытки сопротивления.

Девушка заметила, что оберст-лейтенант смутился.

— Если русские начнут вскрывать перемещения наших армий с воздуха, это приведет к ненужным потерям. А они стараются это делать. Думаете, они не знают про наши пулеметы? Знают. Но все равно летят навстречу смерти ради призрачного шанса прорваться.

— Но этот пока жив.

— Возможно… — начал было Кранц, но сам себя остановил.

— Вы хотели что-то сказать, господин оберст-лейтенант? Говорите, мне же интересно.

— Возможно, — Кранц вздохнул, — что перед нами тот самый русский пилот, который недавно уже прорывался за линию фронта у Ковно. Тот тоже летал очень ловко и маневрировал как будто за гранью возможного для своего аэроплана. Конечно, я могу и ошибаться, но там тоже была именно «Ньюпор-десятка», а их у русских не так много. Да и держат почти все остальные в первом авиаотряде на севере.

— Значит, это какой-то русский герой. Богатырь? — Августа один раз ездила в гости в Санкт-Петербург к троюродному брату отца. Тогда-то она так невзлюбила дочерей Николая, но и прониклась странным очарованием русской культуры. Цепляющие за душу трагедии Достоевского, сократовские размышления Толстого или же самые простые русские сказки. Выполненный специально для нее перевод Августа перечитала уже раз десять.

— Богатырь или нет, но сегодня ему придет конец, — Кранц указал в небо.

— Почему?

— Видите, Иммельман придумал, как его победить.

— Он улетает?