— Вот на этом я и полечу! — я ткнул пальцем в улучшенную машину.

— Пулемет ставить? — старший механик, кажется, определился с тем, что сомневаться во мне уже поздно.

— Ого, они у вас уже есть? Где его размещаете?

— Вот здесь, спереди наискосок, — он показал направляющие и крепления. — Так пулемет стреляет выше винта. По самолетам целиться не очень удобно, но по дирижаблю не промажете.

В чем-то этот человек был прав. В теории такой пулемет казался даже нормальным орудием против огромных, заполненных водородом шаров, если бы не пара «но». Во-первых, германские пулеметы. Они держали по паре стволов на носу гондолы, столько же на корме и еще немного по бокам, чтобы никакая летающая мошкара вроде меня никак не смогла подобраться на расстояние выстрела.

Ну и, во-вторых, до появления зажигательных пуль подбить дирижабль из обычного пулемета — дело нетривиальное. Десяток или даже сотня дырок ему совсем не страшны. Даже обычный шар, прошитый пулеметной очередью, будет лишь неспешно терять высоту. А внутри современного «Цеппелина» два десятка изолированных водородных ячеек: повредишь хоть половину, остальные спокойно позволят вернуться. По крайней мере, если у нападавшего не найдется чем поджечь выходящий наружу газ, и вот с этим в августе 1915 года были самые большие проблемы.

— Не нужно пулемет. Гранаты есть?

— Немцы в последние месяцы начали ставить пулеметные точки и сверху шара. Минимум спереди, а обычно и сзади есть, — предупредил меня механик.

Я задумался: это усложняло задачу. Немецкие стрелки даже на холоде и продуваемые всеми ветрами оставались очень опасны. Вот же еж! Ни с какой стороны не подобраться, впрочем, один вариант у меня все еще оставался.

— Гранаты есть? — напомнил я свой вопрос.

— Есть осколочные и фугасные, — осторожно начал механик, но я сразу покачал головой.

Осколочные в принципе были бесполезны, как и обычный пулемет. Фугасные — могли неплохо жахнуть, но та сила взрыва, что они давали в 1915-м, ничего не сможет поделать с дирижаблем.

— Что-то специализированное? — я не помнил точное название, но в памяти прочно засело, что какие-то особые гранаты для дирижаблей уже должны были появиться в обиходе.

— Есть гранаты Хейла, — предложил механик.

На самом деле хороший вариант, но не самый лучший. Гранаты Хейла — это те же фугасные заряды, из плюсов же — способ взвода. При падении потоки воздуха раскручивали специальную ветрянку, та взводила взрыватель, и малейшего касания хватало для его срабатывания. Но вот достаточно ли окажется будущего взрыва, чтобы поджечь водород…