- Доченька, я понимаю, носить такое в лесу, но дома... Разве леди так должна выглядеть?! - возмущается она.
- Мам, мне так удобнее! - не обращая внимание на её возражения, я спешу на тренировку.
Джеймс и Марк составляют мне компанию. Возвращаюсь только к обеду, усталая и очень голодная. И шеф вновь радует нас!
Потом мы с мамой берём рукоделие и устраиваемся у камина. Тихо подкрадывается вечер, она уходить отдать распоряжения, а я остаюсь, чтобы доделать вышивку.
- Госпожа! - тихий голос прачки раздаётся совсем близко.
- Что такое, Агнес? - чувствую, что спокойный вечер закончился. Что-то не так!
Агнес молчит, но по её лицу видно, что её что-то терзает. Должно быть, что-то серьёзное. Она боится смотреть мне в глаза, заметно, что она недавно плакала. После моего возвращения я заметила, что прачка стала какой-то мрачной, но списала всё на тяжёлые условия, в которых слуги жили во время моего отсутствия.
В комнату заходит её дочь. Мейбл - моя ровесница. Миловидная девушка с темными волосами, маленьким носиком и пухлыми губами. Довольно стройная, невысокая. Сейчас мне кажется, что она немного поправилась. Или это платье такое?
Девушка смотрит в пол. Глаза заплаканные. Молчит, как и мать.
- Агнес, Мейбл, в чём дело? Если у вас какие-то трудности, говорите! Я постараюсь вам помочь!
- Госпожа, я не знаю, как начать... - еле-еле выдавливает из себя прачка. - Мне так стыдно... Моя дочь...
Агнес захлёбывается слезами, Мейбл тоже начинает плакать.
- Вы скажете, что случилось? Вы меня уже напугали!
- Госпожа, моя дочь... Она... В подоле принесла!
- Что?! Ребёнок? - не понимаю я.
- Да, скоро живот будет видно! - рыдает несчастная мать.
- Кто отец? Твоя дочь ведь не замужем? - спрашиваю я, хотя по их настроению и так понятно, что дела плохи.
- Он обманул, соблазнил мою девочку! - причитает прачка.
Её дочь не смеет поднять глаза. Вся, красная от стыда, она продолжает смотреть в пол.
- Кто это сделал? Скажите мне! И я его накажу!
Меня охватывает паника. Во время моего отсутствия замок был наводнён солдатами. И никто не решился бы вступиться за бедняжку... Человек, поигравший с чувствами наивной девушки, возможно, уже в замке Стоун Гейт. Если не выдать её замуж в ближайшее время, её просто заклюют. При здешних порядках родить без мужа - огромный позор!
- Кто отец ребёнка? Ещё раз спрашиваю!
- Госпожа, как я смею... - плачет Агнес.
- Мейбл, скажи хоть ты!
Девушка не отвечает. Как же мне трудно с ними!
- Агнес, я не смогу помочь, если не буду знать, кто он.
- Госпожа, я так боюсь! Смею ли я жаловаться?