- Что мне передать моему господину? - спрашивает "Алладин".
- Я встречусь с твоим господином. - улыбаюсь ему в ответ. - Как тебя зовут?
- Юсуф.
- Должно быть, ты голоден, Юсуф?
Парень робко кивает в ответ.
- Тогда сейчас тебе покормят, а я должна собраться и обсудить кое-что с моими людьми.
Препоручив гонца заботам Кейт и Дженни, бегу к маме. Мне обязательно нужно рассказать ей всё и посоветоваться.
- Что такое, Розалинда? Выглядишь очень взволнованной. Себастьян сказал мне, что прибыл гонец. - если кто-то здесь и взволнован, то это мама, а не я.
- Так и есть, мам. Это посланник принца.
- Что? Самого принца Артура? Почему он обращается к тебе?
- Он просит меня о помощи.
- Но чем ты можешь помочь принцу? - удивляется она.
- Не знаю, мам, но он просит меня явиться в Каслтон.
- Ты согласилась?
- Да. До туда полдня пути, если скакать без остановок. Отправимся в путь сейчас, к ночи будем на месте.
- Розалинда, это очень опасно! Не все поддерживают принца. У тебя и так немало врагов...
Понимаю, мама права. Принц ищет союзников, страна стоит на пороге междоусобицы и смуты. Дворяне разделись на три лагеря. Одни поддерживают короля, потому что их вполне устраивает текущее положение дел. Среди них лорд-наместник и некоторые наши соседи. Другие на стороне принца, они жаждут перемен и надеются, что Артур вытащит страну из разрухи. А третьи сохраняют нейтралитет и ждут исхода этого противостояния, чтобы примкнуть к тем, на чьей стороне будет победа. Быть в числе тех, кто ждёт, откуда подует ветер, мне претит.
- Мама, я должна ему помочь, у меня получится. Так было предсказано! Я смогу изменить судьбу государства!
Мама бледнеет, вспоминая то пророчество.
- Хорошо, пусть будет так.
- Тогда я собираюсь в путь.
- Послушай меня внимательно, дочка! И запоминай! - мама начинает воспитывать меня. - Не груби, не перечь, веди себя учтиво. Это не сэр Руперт и не лорд Роберт Фокс, это принц. Не позорь имя своей семьи.
- Мама! Я знаю!
- А я знаю тебя, Розалинда! И помню, что ты устроила, когда мы ездили к наместнику. Иногда ты бываешь слишком эмоциональной. В глаза не смотри, громко не разговаривай, не перебивай. Увидишь принца, поклонись. Внимательно его выслушай, а уж потом задавай вопросы.
- Хорошо, мама, я всё поняла. - недовольно бурчу себе под нос.
- А теперь самое главное. Принц просит твоей помощи, значит, и ты можешь о чем-то просить. Или даже требовать. - мама хитро улыбается. - Он должен признать твоё право на замок и земли, чтобы ты стала законной наследницей! Раз мы не можем доказать, что ты наша дочь, твоё право должен подтвердить король. Или принц, когда станет королём. Запомни, что бы он ни попросил, у тебя есть условие и ты можешь торговаться. Какое условие?