- Ваше высочество, мы поддержим любое ваше решение! - одобрительно говорит седовласый лорд. - Но нынешний король силён, у него большая поддержка. Чтобы победить, дворянство должно объединиться!
- Именно об этом я и говорил, милорд. - отвечает принц, радуясь, что его наконец-то услышали. - И все, кто сейчас окажут мне поддержку, будут щедро вознаграждены.
Лица, ещё мгновение назад казавшиеся хмурыми и сосредоточенными, вдруг озаряются улыбками, а в глазах появляется хищный блеск. Конечно, мысли о награде воодушевляют их.
- Мой ближайший сосед готов поддержать вас, но очень боится гнева короля. - вступает в разговор лысый толстяк. - Люди запуганы, они опасаются за свои жизни!
- Я гарантирую защиту всем, кто перейдёт на мою сторону. Если риск велик, ваш сосед может не выступать открыто против короля, но внести посильную помощь. - отвечает принц. - Мы можем встретиться с ним тайно.
- Мой добрый друг, лорд Роберт Фокс, тоже присоединился бы к нам, если бы не был заперт в темнице у этой... Леди! - худощавый, чуть осмелев, снова смотрит на меня с презрением.
Нет, я больше не могу молчать! Мне хочется прибить его на месте... Или хотя бы хорошенько припугнуть. Как жаль, что я нахожусь в приличном обществе и вынуждена изображать "правильную леди"! Мама учила меня, что слово может быть сильнее любого оружия. Кажется, пришло время это проверить.
- Милорд, ваш друг пытался захватить мой замок, он взял в плен моих людей и угрожал им жестокой расправой. Как хозяйка своих земель, я имела полное право казнить его, но не сделала этого. Я сохранила ему жизнь, и смею вас заверить, с ним хорошо обращаются. - выпалив всё это, хочу уйти, но Артур хватает меня за руку, не давая встать из-за стола.
- Ваше высочество, прибыл сэр Уильям. - в дверях появляется запыхавшийся Юсуф.
- Как раз к ужину успел! - смеётся принц. - Веди его сюда и прикажи, чтобы с кухни принесли ещё приборы.
Юсуф убегает, а я вновь делаю попытку уйти из-за стола. Общество благородных господ мне порядком надоело. Повезло ещё, что хозяин замка, лорд Оливер, сославшись на плохое самочувствие, не присутствует на ужине. Если бы и он был здесь, я бы не выдержала.
- Ваше высочество, - обращаюсь к Артуру, - у меня сильно разболелась голова. Разрешите мне удалиться в свои покои!
Он смотрит мне в глаза и будто читает: "Разреши мне покинуть это сборище, иначе они узнают, на что я способна, и без драки не обойдётся!"
- Как пожелаете, миледи! Поговорим завтра! - мило улыбается он.
Раскланявшись, я скрываюсь в коридоре и спешу в свои покои. Как же мне всё это надоело! Короля все слушаются беспрекословно, а принц ещё должен уговаривать этих наглецов.