Так что они встречались в вестибюле «Рузвельта» в последний четверг каждого месяца.
За несколько лет все друзья Холланд покупали выпивку для мужчин и женщин, которых считали дьяволом или с которыми просто хотели пофлиртовать. Только Холланд еще не угощала никого «Сайдкаром». Она планировала сделать это лишь раз и при этом не сомневаться.
Каждый месяц она приходила в «Рузвельт» пораньше на случай, если все-таки увидит его. Сегодня же Холланд прибыла еще раньше обычного. После встречи с Адамом ей захотелось угостить незнакомца выпивкой. Захотелось доказать, что ее вера в Профессора не была напрасной, но больше всего – что истории о дьяволе не были ложью.
Докажи она, что дьявол заключал с людьми сделки, которые влекли за собой смерть, смогла бы доказать и то, что ее мать не убивала ее отца. Она переписала бы их историю, изменила бы концовку. Превратила бы Ислу Сейнт из голливудской злодейки обратно в исполнительницу главных ролей. И возможно, уберегла бы кого-то от той же ошибки, что совершили ее родители и бесчисленное множество других людей.
Холланд не была абсолютно уверена, кто из бывших звезд заключил сделку с дьяволом, а затем не смог вернуть ему долг. Однако у нее имелись соображения на этот счет. Работая над диссертацией, Холланд оказалась встревожена трагической закономерностью, прослеживающейся в ряде смертей звезд Голливуда: награды, слава, успех, которые делали людей богатыми, могущественными и обожаемыми, пока все не рушилось в результате таинственных событий, которые никто не мог объяснить.
Холланд почувствовала знакомый укол грусти, когда устроилась за первым попавшимся свободным столиком. Заваленный рекламными листовками о завтрашней вечеринке в честь Хэллоуина, он располагался прямо у камина. День выдался слишком жарким, чтобы сидеть у огня, но половина вестибюля была отгорожена из-за подготовки к празднику, а остальная – заполнена людьми.
Мелодия звона бокалов смешивалась с пьяным смехом, струящимся вверх, к мезонину. Обычно этот звук вызывал у Холланд мысли о пузырьках шампанского, и она пыталась представить, как когда-то выглядел отель, полный джентльменов в шляпах и дам в перчатках с переливающимися перламутровыми пуговицами.
Однако сегодня вечером Холланд не ощущала волшебства «Рузвельта». Сидя в вестибюле, она чувствовала беспокойство. Ее сердце колотилось так, словно знало что-то, чего не знала она.
Холланд проверила телефон, чтобы удостовериться, не перезвонила ли ей Профессор.
Никаких новых уведомлений – ни от Профессора, ни от Джейка. Хотя к этому времени Холланд уже перестала надеяться получить от него сообщение.