– Ты когда-нибудь слышал о Сердце Алхимика? – спросила Холланд.
Гейб тут же метнул в ее сторону взгляд, будто она вдруг стала намного интереснее.
– Думаешь, они за этим охотятся?
– Не знаю, – честно призналась она. – Я даже не знаю, что это такое.
– Тогда почему спросила о нем? – На лице Гейба отразилось недоверие.
Холланд не хотелось отвечать на этот вопрос, но он только что сказал, что его послали, чтобы сохранить ей жизнь. К тому же он явно знал, что собой представляет это Сердце.
– Мне нужно найти его.
Гейб рассмеялся. Звук слегка встревожил Холланд.
– Почему ты смеешься?
– Потому что, – его смех оборвался, но выражение лица осталось пугающе веселым, – все хотели бы найти Сердце Алхимика, дорогуша.
– Почему ты так говоришь? Что это такое?
– Это не имеет значения. Ты все равно его не найдешь, – заявил Гейб с такой решимостью, что у Холланд возникло ощущение, будто он вырвал последние несколько страниц из ее любимого блокнота, чтобы она больше не могла написать в нем ни слова. Гейб снова уставился на дорогу, и Холланд поняла, что если не заставит его передумать, то не найдет Профессора, не выяснит, что такое Сердце Алхимика, и не переживет завтрашний день.
– Послушай, Убийца машин и Похититель женщин…
– Никогда больше не называй меня так!
– Я лишь пытаюсь заставить тебя меня выслушать, – нетерпеливо произнесла она. – Сегодня вечером, прямо перед твоим появлением, мне сказали, что у меня чуть больше суток, чтобы отыскать Сердце Алхимика. В противном случае я умру.
– Кто сказал тебе такое? – спросил Гейб.
Холланд хотела рассказать ему о Часовщике, но последний человек, которому она поведала эту историю, умер.
– Неважно, – пробормотала она. – Но я ему верю.
Гейб прищурился.
– А этот человек угрожал убить тебя или сказалвремя , когда ты умрешь? – Поскольку Гейб сделал особое ударение на слове «время», Холланд решила, что, возможно, он уже знал легенду о Часовщике.
– Время, – сказала Холланд. – Одна минута до полуночи, в Хэллоуин, если только не найду Сердце Алхимика.
– Черт, – пробормотал Гейб. – Тебе крышка.
Глава одиннадцатая
Когда Холланд была маленькой, всякий раз, заболев настолько, чтобы пропустить школу, она говорила тете Бет, что вот-вот умрет. Понятное дело, тетя заверяла, что кашель, насморк или ужасные судороги ее не убьют.
Так что Холланд хотела, чтобы Гейб успокоил ее. Сказал бы, что, несмотря на его последние слова, ей не о чем беспокоиться – до тех пор, пока он присматривает за ней, она точно не умрет.
Но Гейб не сказал ничего из вышеперечисленного. У него был такой вид, словно он не подписывался на подобное, когда решил помочь Дженьюэри.