Чьи-то голоса выкрикивали указания.
А Холланд убегала, шлепая босыми ногами по тротуару.
Глава девятая
У Профессора была большая коллекция старинных часов.
Настенные. Настольные. Часы, встроенные в вещи, у которых с часами не было никакой связи, – вроде баночек для печенья и фарфоровых кукол. Холланд совсем не нравилась заводная кукла, пусть та и была одной из самых любимых экспонатов Профессора.
Раз в семестр Профессор проводила занятие у себя дома и всегда сажала заводную куклу рядом. Ее стеклянные глаза смотрели на все и в то же время не видели ничего, пока остальные часы, расставленные по комнате, задорно тикали, а студенты сидели на диванах и креслах.
Именно там Профессор рассказывала о Часовщике – в комнате, гудящей от синхронно движущихся секундных стрелок.
Когда Холланд была ассистенткой Профессора, в ее обязанности входило расположить все часы в одной гостиной, синхронизировать их, а затем настроить будильники так, чтобы все они зазвонили в один и тот же момент. Когда Профессор сообщала о том, что происходит, когда человек спрашивает у Часовщика время, все часы одновременно звонили, наполняя комнату жуткой трелью, от которой каждый студент подпрыгивал, чертыхался или делал и то и другое.
Несущаяся к своей машине Холланд и сейчас слышала эту трель.
В конце концов она отыскала авто на дальней стороне переполненной парковки. Капот практически упирался в цементную стену, а бока были зажаты между двумя машинами, которые, как Холланд помнила, не стояли так близко. Все казалось иначе, чем раньше, как будто машины, жилой комплекс да весь Лос-Анджелес давили на нее.
Она протиснулась с водительской стороны и потянула за ручку, но дверца не открылась. Холланд потянула еще раз. Дверь так и осталась запертой. Она порылась в сумочке в поисках ключей, но, даже когда нажала на кнопку, машина никак не отреагировала.
Холланд была готова поклясться, что слышала, как вдалеке копошится толпа полицейских. Согласно процедуре, они начали прочесывать местность. Холланд нужно было убираться оттуда.
К ней приблизился темный внедорожник, окно со стороны пассажира опустилось.
– Какие-то проблемы? – спросил водитель.
– Все в порядке, – покачала головой Холланд. Она снова нажала на кнопку, надеясь, что водитель уедет – этому парню лучше было держаться от нее подальше, – но он резко затормозил прямо за ее машиной, тем самым заключив Холланд в ловушку.
– Сколько ни нажимай на эту кнопку, машина не заведется. Я об этом позаботился.
У Холланд скрутило живот.
– А теперь будь хорошей девочкой и залезай внутрь. – Он открыл пассажирскую дверцу. В салоне зажегся свет, открывая взору парня, при виде которого родители наверняка попросили бы дочерей быть осторожнее. Облаченный в безупречный костюм, он обладал привлекательным лицом с квадратной челюстью, которую покрывала идеально ухоженная темная щетина.